SECDEF Austin ontmoet defensiechefs uit Australië, Japan en de Filippijnen

Defensiechefs uit de VS, Australië, Japan en de Filippijnen zijn overeengekomen om de gezamenlijke activiteiten, waaronder militaire oefeningen, uit te breiden na een vierzijdige bijeenkomst donderdag op Hawaï.

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, verklaarde in een persconferentie na de bijeenkomst dat de hoofden bijeenkwamen omdat alle vier de landen een gemeenschappelijke visie deelden van een vrije en open Indo-Pacific en hun voortdurende samenwerking zou leiden tot de verwezenlijking van die visie. “We willen ook gecoördineerde veiligheidshulp aan de Filipijnen nastreven, die de interoperabiliteit zal vergroten en de Filipijnen zal helpen zijn defensiemoderniseringsdoelen te bereiken”, aldus Austin.

De Australische vice-premier en minister van Defensie Richard Marles voegde eraan toe dat de defensiechefs bespraken het verhogen van het tempo van defensieoefeningen op basis van de bilaterale wederzijdse toegangsovereenkomsten (RAA’s) en de status van strijdkrachtenovereenkomsten die bestonden of waarover tussen de vier landen werd onderhandeld.

De Japanse minister van Defensie Minoru Kihara verklaarde dat Japan momenteel in onderhandeling was met de Filippijnen over een RAA en dat de vroege regeling ervan de bilaterale gezamenlijke oefeningen verder zal activeren en vitaliseren en dat de training van de twee legers naar verwachting de samenwerking tussen de vier landen zal versterken.

Alle vier de defensiechefs vermeden grotendeels om China als oorzaak van de bijeenkomst te noemen, hoewel ze er indirect naar verwezen. Kihara verklaarde dat de vier defensiechefs hun bezorgdheid uitten over de situatie in de Oost- en Zuid-Chinese Zee. “De verklaring is echter niet gericht tegenover welke specifieke of specifieke natie dan ook, het is tegenover de naties die de status quo met geweld proberen te veranderen. De Filippijnse minister van Nationale Defensie Gilbert Teodoro verklaarde dat het onderliggende principe van de bijeenkomst een gedeeld respect is voor een op regels gebaseerde internationale orde. en het hooghouden van het internationaal recht, “en het is veilig om te zeggen dat vier landen, vier onafhankelijke landen, die dezelfde boodschap verkondigen, iets belangrijks betekenen in het licht van een eenzijdige verklaring van één enkele theateracteur.”

In een gezamenlijke verklaring over de bijeenkomst uitten vier defensiechefs hun ernstige bezorgdheid over de situatie in de Oost- en Zuid-Chinese Zee en maakten ze krachtig bezwaar tegen de gevaarlijke inzet van kustwacht- en maritieme militieschepen door China in de Zuid-Chinese Zee. “Ze uitten opnieuw ernstige zorgen over de herhaalde belemmering door de Volksrepubliek China van de uitoefening van de vrijheid van navigatie op volle zee door Filippijnse schepen en de verstoring van de aanvoerlijnen naar Second Thomas Shoal, die gevaarlijk en destabiliserend gedrag met zich meebrengen”, aldus de verklaring. In de verklaring staat ook dat de defensiechefs China hebben opgeroepen zich te houden aan de juridisch bindende uitspraak van het Zuid-Chinese Zee Arbitraal Tribunaal uit 2016 en beloofden staten te steunen die hun rechten en vrijheden in de Zuid-Chinese Zee uitoefenen.

De defensiechefs waren in Hawaï, samen met andere regionale ministers van Defensie en hoge militaire officieren, om getuige te zijn van de ceremonie van de bevelswisseling van vrijdag voor het Indo-Pacific Command, waarbij admiraal Samuel Paparo het bevel zal overnemen van admiraal John Aquilino. De aanwezigen bij de ceremonie hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om verschillende bilaterale en trilaterale bijeenkomsten te houden terwijl ze in Hawaï waren, waarbij met name de defensieleiders van de VS, Australië en Japan donderdag een trilaterale bijeenkomst hielden.

In een persbericht van het Pentagon werd verklaard dat de drie defensiechefs hun sterke verzet herhaalden tegen alle pogingen van China om de status quo eenzijdig te veranderen door middel van geweld of dwang in de Zuid- en Oost-Chinese Zee. Ze zeiden dat dit onder meer destabiliserende acties in de Zuid-Chinese Zee omvat, zoals onveilige ontmoetingen op zee en in de lucht, de militarisering van betwiste kenmerken en het gevaarlijke gebruik van kustwachtschepen en maritieme milities, inclusief inmenging in routinematige maritieme operaties, en pogingen om de exploratie van offshore hulpbronnen van andere landen verstoren. In het persbericht staat ook dat de defensiechefs sterk bezwaar maken tegen de claims en acties van China die in strijd zijn met het internationaal recht.

Noord-Korea werd door de defensiechefs veroordeeld vanwege zijn herhaalde raketlanceringen, waaronder intercontinentale ballistische raketten en andere lanceringen waarbij gebruik werd gemaakt van ballistische rakettechnologie. “De ministers veroordelen krachtig de toenemende militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland, inclusief de Noord-Koreaanse export en Russische aanschaf van Noord-Koreaanse ballistische raketten in strijd met de resoluties van de VN-Veiligheidsraad, evenals het Russische gebruik van deze raketten tegen Oekraïne”, aldus het persbericht.

Volgens de publicatie zullen er de komende twee jaar een aantal trilaterale F-35 Joint Strike Fighter (JSF)-trainingsoefeningen worden uitgevoerd, waaronder Exercise Cope North 2025 in de Verenigde Staten, Exercise Bushido Guardian 2025 in Japan en Exercise Pitch Black. 2026 in Australië. De drie landen zullen ook doorgaan met het verhogen van de frequentie en complexiteit van hoogwaardige trilaterale oefeningen in Noord-Australië, zoals Exercise Southern Jackaroo, en de Amerikaanse strijdkrachten, de Australian Defence Force en de Japan Self-Defense Forces zullen een inaugurele regionale lucht- en raketoperatie uitvoeren. verdediging live vuuroefening in 2027 bij Exercise Talisman Sabre in Australië. Volgens het persbericht zal de trilaterale samenwerking op het gebied van inlichtingen, surveillance en verkenning ook worden uitgebreid.

In het persbericht werd ook vermeld dat de drie defensiechefs de trilaterale Research, Development, Test, and Evaluation (RDT&E) Projects Arrangement hadden ondertekend, waardoor de respectieve defensieorganisaties interessegebieden kunnen nastreven voor operationeel relevante geavanceerde samenwerking.

Verwant