Jury spreekt man vrij die beschuldigd wordt van het slaan van de dood van Lawrence-man – The Lawrence Times

Een jury heeft Chadwick E. Potter donderdag niet schuldig bevonden aan doodslag in de dood afgelopen zomer van de 62-jarige David Sullivan.

Potter, 35, zit sinds 13 juli in politiehechtenis, de dag nadat het lichaam van Sullivan werd ontdekt. De politie nam enkele uren na de dood van Sullivan contact op met Potter tijdens een incident met een bijl in een plaatselijke supermarkt.

De juryleden beraadslaagden woensdagmiddag iets meer dan een uur en gingen donderdag ongeveer zes uur door voordat ze bekendmaakten dat ze tot een besluit waren gekomen.

Potter’s was het tweede juryproces wegens moord in evenveel maanden bij de Douglas County District Court, waarin de verdachte van alle aanklachten werd vrijgesproken.

Potter werd vrijgelaten zonder dat er een aanklacht was ingediend voor de ongeregeldheden in de buurtwinkel, maar politieagenten zeiden dat ze overeenkomsten opmerkten in Potters uiterlijk met een man die op videobewaking met het slachtoffer was gezien, niet lang voordat hij werd vermoord. Het lichaam van Sullivan werd om 10.45 uur gevonden in een bosrijk gebied in de noordwestelijke hoek op de kruising van de Sixth Street en Vermont Street.

Aanklagers hebben een indirecte zaak tegen Potter opgebouwd, waarbij ze zwaar leunden op verkeerscamera’s en particuliere beveiligingsvideo’s om Potter en Sullivan te volgen terwijl ze door het centrum van Lawrence trokken.

Op beelden was te zien dat Sullivan en Potter samen op 11 juli vlak voor middernacht in noordelijke richting liepen in blok 600 van Vermont. In de video is Potter, die zichzelf later tijdens een politie-verhoor op de beelden identificeerde, te zien met een groot stuk hout in zijn hand.

Ongeveer 20 minuten later legt dezelfde camera vast dat Potter alleen naar het zuiden loopt in blok 600 van Vermont en het bord niet langer draagt. In de video pauzeert hij verschillende keren om achterom te kijken naar het noorden voordat hij buiten het zicht van de camera naar het zuiden gaat.

Tijdens hun beraadslagingen stuurden juryleden donderdag twee vragen naar de rechtbank. Ze vroegen om de specifieke locaties van de camera’s in de binnenstad die de videobeelden hadden vastgelegd, en om toegang tot foto’s die waren opgenomen in de presentatie van de aanklager tijdens de slotpleidooien.

“Het bewijs is aan u gepresenteerd en dat is waar u rekening mee moet houden”, schreef districtsrechter Amy Hanley van Douglas County in antwoord op beide vragen.

Advertentie

Een forensisch patholoog getuigde dinsdag dat Sullivan stierf aan een schedelbreuk veroorzaakt door een stomp trauma aan het hoofd. Sullivan liep bij de aanval zeven gebroken ribben en een gekneusde long op, en zijn lichaam vertoonde meerdere blauwe plekken en schaafwonden. Een stuk hout van twee bij vier was een van de voorwerpen die bij het lichaam van Sullivan werden gevonden.

Geen enkele camera heeft beelden vastgelegd van de feitelijke misdaad of het gebied waar het lichaam van Sullivan uiteindelijk werd gevonden, maar onderzoekers getuigden dat camera’s in het gebied het mogelijk maakten om te zien wie het drukbezochte gebied binnengingen en hoe snel ze erdoorheen gingen.

Potter vertelde de onderzoekers tijdens een verhoor op 13 juli dat hij geen gewelddadig persoon was en slechts één gevecht in zijn leven had gehad.

“Ik heb geen ruzies en ik heb geen vijanden”, zei Potter. ‘Ik raak misschien net als ieder ander gefrustreerd, maar ik heb nog nooit iemand kwaad gedaan. Ik doe mensen geen pijn.”

Tijdens de voorlopige hoorzitting van Potter werden verschillende mogelijke motieven naar voren gebracht. Lawrence-politierechercheur David Garcia getuigde dat Sullivan naar verluidt verschillende mensen had verteld dat hij in afwachting was van een grote cheque, maar een psychiatrische instelling in Topeka waar Sullivan woonde voordat hij naar Lawrence kwam, had een volmacht over zijn financiële zaken en vertelde de onderzoekers dat de cheque nooit was geïnd. .

Garcia zei dat hij ook een man had geïnterviewd die naar verluidt ruzie had gehad met Sullivan in het Bert Nash Community Mental Health Center in Lawrence. In een interview met Garcia zei de man dat Sullivan hem had verteld dat hij leiding gaf aan de neo-nazi-Arische broederschapsbende terwijl hij in de gevangenis zat en dat hij nog steeds de ‘shot beller’ was.

Tijdens zijn verhoor op 13 juli zei Potter dat hij op de hoogte was van de vermeende banden van Sullivan, maar zei dat dit geen conflict tussen de twee had veroorzaakt.

“Hij was een behoorlijk fatsoenlijke kerel”, vertelt Potter aan de onderzoekers. “Het kwam op mij best grappig over. Het lijkt erop dat hij misschien schadelijk wil lijken voor mensen – alleen maar om die titel voor mensen te hebben.

Zowel de cheque als de claims van Sullivan over de Arische broederschap werden kort genoemd tijdens de getuigenissen van het proces, maar de aanklagers concentreerden zich niet op beide kwesties.

Een deel van het op de plaats delict verzamelde bewijsmateriaal werd voorgelegd aan het Kansas Bureau of Investigation om vingerafdrukken te zoeken en DNA te testen, maar twee plastic bekers, verschillende sigarettenpeuken, een tandenborstel en andere spullen werden niet verzonden.

Bloed op het bord dat bij het lichaam werd gevonden, bleek overeen te komen met DNA uit bloedmonsters genomen bij Sullivan. Potters DNA werd niet op het bord gevonden. Uitstrijkjes van Potters schoenen identificeerden bloed, maar DNA uit dat monster kwam alleen overeen met Potter.

Advertentie

In zijn slotpleidooi trok advocaat John Kerns het onderzoek van de LPD naar de dood van Sullivan in twijfel. Hij herinnerde de juryleden aan de getuigenis van rechercheur Kimberlee Nicholson, die zei dat de politie stopte met het achtervolgen van verdachten nadat Potter op 13 juli was gearresteerd.

Hij vroeg de juryleden ook om er rekening mee te houden dat de politie mogelijk potentiële verdachten over het hoofd heeft gezien nadat een tip die bij de politie was binnengekomen, nooit werd achtervolgd nadat het rapport in het dossier was opgenomen. Kerns gebruikte de kaart van de aanklager om meerdere nabijgelegen kampen aan te wijzen die waren opgezet voor mensen die dakloos waren, evenals bosrijke gebieden langs de Kansas River waarvan bekend is dat ze individuele campings herbergen.

Hij merkte op dat de locatie van het lichaam van Sullivan gemakkelijk toegankelijk was vanuit die gebieden, en dat de politie geen bewakingsbeelden aanbood die de gebieden tussen de kampen en de plaats van de misdaad volgden.

Kerns vertelde de juryleden dat hij geloofde dat de onderzoekers een gemakkelijke verdachte hadden gevonden en dat hij samen met Potter verder ging in een poging de zaak snel af te ronden. Helaas voor de aanklagers, zei hij, ondersteunde het bewijsmateriaal in de zaak geen bewijs dat verder ging dan redelijke twijfel.

“In geen geval”, zegt Kerns. “Het komt niet eens in de buurt.”

Andrea Albright (zij/haar), verslaggever, is te bereiken op aalbright (at) lawrencekstimes (dot) com. Lees hier meer van haar werk voor de Times. Bekijk hier haar personeelsbiografie.

Gerelateerde dekking:

MEER …

Laatste Lawrence-nieuws:

MEER …