Hoe je het bedreigde leven op aarde kunt rouwen en vieren

Masavi Perea bepaalt de sfeer door zijn telefoon aan te sluiten op de luidspreker in een achterkamer van het hoofdkantoor van Chispa AZ en op play te drukken op track 7 van het album van Encanto al Alma uit 2017, ‘La Tierra de los Cuentos’, of ‘The Land of Stories’.

Leden van de gemeenschap lopen binnen en vullen de stoelen die in een cirkel staan, terwijl de rustgevende maar energieke mix van gitaar, ukelele, mandoline en vocale klanken de kamer doordringt. Ze zijn naar wat op dit moment het land van de verhalen van Phoenix is, gekomen om elkaar hun verhalen over strijd, verlies en over het land te vertellen.

Araceli Montes, Perea’s co-host op deze maandelijkse bijeenkomst, bereidt zich voor op de “Community Circle” door een ring van kleurrijke stof op de vloer te vormen en een plant, een vol glas water en een beetje smeulende salie in het midden te plaatsen. Het herinnert ons eraan, legt ze uit, dat “we allemaal gelijk zijn en allemaal goddelijk. We maken deel uit van de natuur en de natuur is een deel van ons”, voordat de aanwezigen worden uitgenodigd om er zelf iets aan toe te voegen. Sleutels, telefoons, airpods en brillen komen uit de zakken en vinden hun weg naar deze gedeelde ruimte binnen een gedeelde ruimte.

De sessie begint met iedereen die, meestal in het Spaans, terwijl Perea vertaalt, iets deelt om te vieren: het afstuderen van een dochter, een ontspannen maand, een uitstel van kniepijn. Dan begint de zwaarte. Tijd om echte, soms schijnbaar hardnekkige problemen te bespreken.

“Twee jaar geleden hebben we deze training over gemeenschapstherapie gevolgd”, vertelde Perea vooraf in zijn kantoor. “Moeders zeiden dat ze hulp nodig hadden. Geestelijke gezondheidszorg is erg duur, zelfs als je verzekerd bent.”

Het leidende concept van Perea en Montes is dat de gemeenschap een plek is vol kennis en oplossingen. Ze zitten in een kring omdat “niemand de baas is en niemand de dokter”, zei hij.

Hoewel Chispa AZ een politiek geëngageerde organisatie is die zich richt op het verlichten van milieuonrechtvaardigheden die de Latino-bevolking van Arizona treffen, zegt Perea, die als adjunct-directeur fungeert, dat de maandelijkse Community Circle een politiekvrije ruimte is. Deelnemers mogen niet oordelen, interpreteren, bekritiseren, advies geven, toespraken houden of controversiële ideeën bespreken. Anders, zei hij, is het een plek voor alle gesprekken die de gemeenschap nodig acht en voor alle emoties die gedeeld moeten worden om genezing te bevorderen.

Iets dat verband houdt met het opwarmende, uitdrogende klimaat komt bijna elke maand ter sprake, zei Perea, vaak in de vorm van moeders die moeite hebben om de astma van hun kind onder controle te houden of hun eigen uitputting tijdens hittegolven. Over het algemeen staat bekend dat de Latino-wijken in Phoenix heter, meer vervuild en minder schaduw zijn in vergelijking met de wittere, rijkere gebieden in de vallei. Minderheidspopulaties worden ook vaker blootgesteld aan extreme weersomstandigheden tijdens het werken in de buitenlucht en beperken het gebruik van airconditioning om de energierekening te verlagen.

Chispa AZ heeft geholpen om elektrische schoolbussen en meer schaduw onder bomen te krijgen in overwegend Latino-schooldistricten, en werkt aan het vergroten van de maatschappelijke betrokkenheid en de politieke macht tegen deze schade. In januari 2023 begon de groep te voorzien in een extra behoefte: geestelijke gezondheidszorg om gevoelens van verlies en hopeloosheid het hoofd te bieden.

Meer: Hoe de elektrische schoolbussen van een district in Phoenix kinderen kunnen beschermen en hen kunnen helpen leren

Hoewel de Community Circle van Chispa AZ niet specifiek gericht is op zorgen in verband met klimaatverandering, is het een van de weinige openbare opties voor inwoners van Phoenix die persoonlijk met anderen in contact willen komen over dit onderwerp. Unlimited Potential, een gezondheidsgerichte non-profitorganisatie gevestigd in Phoenix die ook voornamelijk Latino’s bedient, organiseert ook bijeenkomsten waar mensen kunnen discussiëren over wat bekend is geworden als ‘klimaatangst’.

In andere delen van het land zijn ‘klimaatcafés’ opgedoken, die regelmatig ontmoetingsplekken bieden aan mensen die moeite hebben met het verwerken van de emoties die gepaard gaan met het kijken naar politieke leiders die weinig doen om een leefbaar milieu te garanderen, ondanks veertig jaar waarschuwingen van wetenschappers over de risico’s. van het verbranden van fossiele brandstoffen.

Therapeuten over de hele wereld hebben ook melding gemaakt van een toename van het aantal cliënten dat op zoek is naar klimaatadvies dat past bij het escalerende tempo van niet-zo-natuurrampen. Uit een onderzoek dat begin april werd gepubliceerd en waarin 573 psychotherapeuten in Duitsland werden ondervraagd, bleek dat 72% aangaf dat een patiënt de klimaatverandering ter sprake bracht tijdens therapiesessies, en dat 41% van hen een patiënt speciaal om die reden naar therapie had laten komen.

Maar nu de klimaatverandering steeds destructiever wordt, overtreft de behoefte nog steeds de beschikbare zorg.

Psychiatrische hulp, ‘Peanuts’-stijl

Kate Schapira zag deze noodzaak als bijna iedereen. In 2014 begon ze gratis ‘klimaatangsttherapie’ aan te bieden via een geïmproviseerde stand in ‘Peanuts-stijl’ op openbare plaatsen rond Providence, Rhode Island, waar ze woont en non-fictieschrijven doceert aan de Brown University.

Eerder deze Earth-maand publiceerde ze een boek, ‘Lessons from the Climate Anxiety Counseling Booth’, waarin deze ervaringen worden verzameld en erop wordt gereflecteerd. In eerste instantie merkte ze dat haar gesprekken met vreemden op de stand vaak begonnen over kwesties die ogenschijnlijk niets met klimaatverandering te maken hadden: financiële druk, familie- of buurtconflicten, het omgaan met overstromingsschade na een storm. Maar na verloop van tijd leken veel stressfactoren precies daarop terug te leiden.

Met als doel het tekort aan georganiseerde zorg te overbruggen, biedt het boek gerichte strategieën die vergelijkbaar zijn met de strategieën die de Community Circle-praktijk van Chispa AZ begeleiden. Oefeningen in elk hoofdstuk schetsen hoe mensen ondersteunende netwerken kunnen vormen rond het omgaan met de angst, stress en verdriet die steeds meer opborrelen naarmate ze getuigen van de langverwachte gevolgen voor het klimaat die werkelijkheid worden.

In haar derde hoofdstuk, getiteld ‘Managed Burn’, begeleidt Schapira lezers bij het verdiepen van hun verbindingen met de natuur door eerst getuige te zijn van de complexiteit van de planten, dieren en landschappen om hen heen, wat zij ziet als een noodzakelijke opmaat om op de juiste manier te kunnen treuren over wat verloren is gegaan. .

“Door te doen alsof de elementen van een levend systeem niet van elkaar afhankelijk zijn, moet je doelbewust veel bewijsmateriaal negeren”, schrijft Shapira, eraan toevoegend dat veel sociale, politieke en economische systemen zijn opgezet om precies dat te doen, kijkend naar de natuur. in termen van ‘hulpbronnen’ en het extraheren van de waarde ervan.

“Het kan pijnlijk zijn om weer leven in je verbindingen met de levende wereld te brengen, zoals wanneer het bloed terug in je voet stroomt nadat deze heeft geslapen”, schrijft ze. “Als je je eenmaal hebt afgestemd op de levende wereld, geef je er om. Dit is het risico dat we nemen door elkaar te kennen en nodig te hebben.”

In de praktijk die volgt, draagt Schapira lezers op om een gerespecteerde ouderling te vragen de veranderingen te beschrijven die zij gedurende hun leven in de levende wereld hebben opgemerkt, en nota te nemen van de emoties die de antwoorden oproepen. Deb Krol, de verslaggever van Inheemse Zaken van de Republiek Arizona en lid van de Jolon Salinan-stam, wordt in het hoofdstuk geciteerd en biedt solidariteit en gemeenschapswijsheid aan van de andere kant van verwoestend verlies.

“Wij Indiërs, we bevinden ons al in een post-apocalyptische wereld”, zei Krol tegen Schapira. “Onze apocalyps heeft plaatsgevonden. En nu zijn we de stukken aan het oppakken en proberen we onze beschavingen weer op te bouwen. En omdat we deze kennis al hebben, kunnen we van nut zijn voor de rest van de wereld als hun apocalyps zich ook voordoet.”

Mijn eigen angst voor het klimaat bracht mij er in 2019 toe om contact te maken met Schapira. Ik had net een ecologisch onderzoekspad verlaten om milieujournalistiek te gaan beoefenen, in de veronderstelling dat dit misschien het ontbrekende stukje was om het publiek te helpen horen wat wetenschappers zagen. Ik wist dat ik me zorgen maakte over de aantasting van het milieu, maar de woordenschat rond deze strijd was nog niet mainstream.

Om mijn eigen gemeenschapsgevoel te vinden, was ik in 2017 een klimaatfictieboekengroep begonnen. We lazen boeken als ‘The Water Knife’ van Paolo Bacigalupi, dat zich afspeelt in het uitgedroogde toekomstige Phoenix, en ‘New York 2140’ van Kim Stanley Robinson, dat zich afspeelt in een Manhattan dat overspoeld wordt door de stijging van de zeespiegel. We praatten over hoe wetenschappelijk geloofwaardig we dachten dat de scenario’s waren en wat de samenleving nu zou moeten doen om ze fictief te houden.

Lees mijn haatmail: De klimaatcrisis bezorgt mij ook stress. Maar ik zal de haatmail lezen en het hoop noemen

Ik wilde weten wie er nog meer soortgelijke gesprekken voerden, en met welk doel. In 2019 vertelde Schapira me aan de telefoon over haar adviesbureau en haar theorie dat gemeenschappen van mensen gemakkelijker te motiveren zijn tot zelfbehoudsactie als ze zich verbonden voelen met elkaar en het probleem.

Vijf jaar later heeft bijna iedereen gehoord van klimaatangst en een reeks aanverwante termen, waaronder eco-angst, eco-verdriet en solastalgie, die in een onderzoekspaper uit 2007 worden gedefinieerd als ‘het leed veroorzaakt door veranderingen in het milieu’. En gemeenschappen overal ter wereld vinden nieuwe manieren om het leven op aarde zowel te vieren als te treuren als een noodzakelijke stap in het redden van wat er nog over is.

‘Dat is een doorlopend onderdeel van het leven, rouwen’

Vanuit Tucson heeft Maria Renee Johnson klimaatadvisering in het Zoom-tijdperk gebracht. De wetenschappelijk geschoolde kunstenaar biedt een virtuele eco-rouwworkshop van vijf weken aan met een glijdende betalingsschaal om ‘een ruimte te bieden om collectief ons verdriet onder ogen te zien, een gemeenschap te co-creëren en om de ecologieën waarin we zijn ingebed, dieper te begrijpen en er verbinding mee te maken. .”

Voor haar heeft dit project al lang op zich laten wachten.

“Ik heb het gevoel dat dit werk mij mijn hele leven heeft geroepen”, vertelde Johnson. “Ik heb altijd veel verdriet gevoeld over het verlies van het milieu. Toen voltooide ik mijn bètastudie in 2020, en er was gewoon veel verdriet, veel angst, er gebeurde veel. Ik was in Oregon en we hadden dat jaar intense bosbranden, en ik merkte hoe diep de behoefte was aan ruimte om te voelen en te rouwen en gewoon collectief te herkennen waar we ons bevinden.

Milieuwetgeving in AZ: Water, klimaat, milieurechtvaardigheid: wetsvoorstellen om in de gaten te houden tijdens de wetgevende macht van Arizona in 2024

Ze zocht rouwadviseurs als leraren en stelde overlevingsstrategieën voor de geestelijke gezondheidszorg samen totdat ze het gevoel had dat ze peer-ondersteuning kon gaan bieden, te beginnen met kleine persoonlijke bijeenkomsten.

“Als mensen naar die ruimtes komen, is het zo duidelijk dat dit een gat in het weefsel van onze samenleving is, dat we geen collectieve ruimtes hebben om met elkaar te treuren”, zei ze.

Nu voert Johnson haar virtuele cursus doorgaans jaarlijks in de herfst uit, wat volgens haar het geval is wanneer mensen zich afstemmen op hun verdriet. Dat geldt vooral voor de Arizonanen, zei ze, die, in de nasleep van het overleven van weer een zinderende zomer, vaak graag op zoek zijn naar solidariteit en oplossingen. Tot nu toe heeft ze ongeveer dertig deelnemers gehad, met verschillende achtergronden, demografische gegevens en locaties.

Op Aardedag 2024 had Phoenix al de eerste driecijferige temperatuur van het jaar geregistreerd, wat een zomerseizoen inluidde dat elk jaar eerder lijkt te verschuiven. Naarmate de dagen langer worden en het kwik stijgt, zal ook de prevalentie van angst, stress, woede, verdriet, vermoeidheid, prikkelbaarheid en andere emoties toenemen die onderzoekers in verband hebben gebracht met hitte.

Johnson raadt aan om eerst de verbinding met de gemeenschap te bevorderen en vervolgens doelbewuste stappen te ondernemen om milieuverlies en door het klimaat beïnvloede koppigheid te herkennen en te verwerken. Haar aanpak voelt als een mix van Schapira’s oefeningen om opnieuw contact te maken met de natuur door middel van diepe observatie en de gastvrije, muzikale uitnodiging van Chispa AZ om de onvermijdelijke verwoestingen van het leven te erkennen.

De overeenkomsten suggereren een convergentie, een cirkel rond ideeën die werken.

Lees onze klimaatserie: Het laatste nieuws van Joan Meiners van azcentral, een column over klimaatverandering

Voor Johnson is het proces van het begeleiden van anderen door middel van eco-rouw circulair in die zin dat ze het gevoel heeft dat het aanbieden ervan haar eigen genezing en gevoel van dankbaarheid heeft vergemakkelijkt voor de natuur die we nog steeds hebben, en het feit dat mensen bijeen willen komen om deze samen te erkennen.

“Mensen vragen me vaak: ‘Waarom zou je ooit rouwwerk willen doen, het moet zo triest zijn?'” zei ze. “Maar het is eigenlijk het tegenovergestelde. Het is ontzettend mooi omdat ik zie hoeveel mensen erom geven en de liefde die we hebben, die nog steeds springlevend is. Het herinnert me er voortdurend aan dat ik door moet gaan met het verwerken van mijn eigen omgevingsverdriet en aan het belang ervan. Dat is een doorlopend onderdeel van het leven, rouwen.”

Joan Meiners is klimaatnieuws- en verhalenverslaggever bij The Arizona Republic en azcentral.com. Voordat ze journalist werd, voltooide ze een doctoraat in de ecologie. Volg Joan op Twitter op @beecycles of e-mail haar op [email protected]. Lees meer van haar berichtgeving op Environment.azcentral.com.

Schrijf u in voor AZ Climate, de wekelijkse klimaat- en milieunieuwsbrief van de Republiek.

Steun klimaatberichtgeving en lokale journalistiek door u via deze link te abonneren op azcentral.com.

Psychiatrische hulp, ‘Peanuts’-stijl

‘Dat is een doorlopend onderdeel van het leven, rouwen’

Related Posts