Cal Poly valt naar UC Irvine in verlenging na defensieve impasse

Voor de tweede dag op rij pakte UC Irvine de eerste score van het duel toen leidende slagman Caden Kendle een RBI-triple in de rechterveldhoek plaatste. De volgende Anteater bouwde daarop voort met zijn eigen tweehonkslag op dezelfde locatie en zorgde voor een voorsprong van twee punten in de eerste inning.

Met uitzondering van een single uit Ryan Stafford in de eerste inning bleven de Mustangs op volgorde zitten gedurende de eerste drie frames, waaronder UCI’s Trevor Hanson met drie slag in de derde. De treffer van Stafford bracht zijn streak naar 24 wedstrijden, wat hem nu het enige bezit geeft van de derde plaats in de D1-geschiedenis van Cal Poly, slechts twee verwijderd van het evenaren van het record.

Stafford’s tweede treffer van de wedstrijd zorgde ervoor dat Cal Poly in scoringspositie kwam als Ryan Fenn sloeg een driehonkslag en scoorde Stafford vanaf het eerste honk, waardoor de UCI-voorsprong werd verkleind. Joe Yorke sloeg een grounder tijdens de volgende slagbeurt, maar niet voordat Fenn had gescoord om de wedstrijd in evenwicht te brengen op 2-2 in de vierde.

Ondanks het vroege scoringstraject in de eerste inning voor de Anteaters, Steven Brooks maakte zelf een voortreffelijke serie door de volgende 11 opeenvolgende slagmensen opzij te zetten voor een trio van 1-2-3 innings. Dit omvatte tot dan toe drie strikeouts en slechts twee hits die gedurende vijf innings waren toegestaan.

Een werpersduel volgde toen Cal Poly en UC Irvine de voorlaatste inning ingingen met elk drie opeenvolgende puntloze frames. Ondanks dat de Anteaters een paar leidende honklopers kregen, stond Brooks opnieuw overeind om zijn totaal aantal strikeouts (7) te verhogen en de tegenstander uit te schakelen.

Zowel de Mustangs als de Anteaters gingen een verlenging in nadat ze een aanval hadden gestaakt. Stafford wist het honk te bereiken met een goed geslagen honkslag door het gat tussen kort en derde, en schoof op na een steal diep in Fenn’s volgende slagbeurt.

In de extra’s sloeg Fenn enig contact met de derde honkman van Irvine, die problemen had met de bal na een stuiter. Dat veranderde in een veldfout waardoor Stafford helemaal naar huis kon streaken voor een voorsprong van 3-2 Cal Poly.

Met slechts twee slagmensen in de 2e10 slaagde UC Irvine erin het outfield links-midden te splitsen en het gelijkmakende punt helemaal naar huis te pakken met een RBI-double. Kort daarna scoorden een opofferingsstootslag en een goed geraakte bal vanaf de muur links in het midden het winnende punt van de wedstrijd voor de Anteaters.

Nadat UC Irvine vandaag de reeks in evenwicht wist te brengen, zullen de Mustangs morgen op zoek gaan naar een beslissende overwinning in de reeksfinale, waarbij de eerste worp om 13.00 uur plaatsvindt.