Het toerisme in India, te midden van klimaatuitdagingen, vraagt ​​om strenge beleidsvorming

Klimaatverandering is niet alleen een mondiaal probleem, maar ook een lokaal probleem. De gevolgen ervan worden wereldwijd gevoeld, en India is daarop geen uitzondering. Het probleem van de klimaatverandering wordt verergerd door stijgende temperaturen, grillige moessons en een toename van de frequentie van extreme weersomstandigheden, waardoor niet alleen landschappen, maar ook reisvoorkeuren en bedrijfsstrategieën in het hele land opnieuw vorm krijgen.

Een rapport uit 2023 van de in Delhi gevestigde denktank Centrum voor Wetenschap en Milieu gaf dat aan India heeft bijna elke dag te maken met extreme weersomstandigheden in de eerste negen maanden van het jaar, wat resulteerde in bijna 3.000 doden.

Klimaatverandering heeft directe gevolgen voor het landschap, van de pittoreske hoogten van Kasjmir tot levendige steden als Delhi en Mumbai, waardoor een heroverweging van zowel de bestemmingskeuze als de toeristische praktijken noodzakelijk is. In 2023 had India zijn op één na warmste jaar in 122 jaarmet temperaturen boven normaal in februari, juli, augustus, september, november en december.

Hierdoor lopen historisch favoriete bestemmingen het risico van extreme weersomstandigheden; Op 23 juli 2023 lieten statistieken van het Ministerie van Volksgezondheid en Gezinswelzijn van de Unie zien dat hittegolven tussen 2015 en 2023 264 mensen in 14 staten hebben gedood.

De zomer is dit jaar nog niet begonnen, maar verschillende Indiase staten, waaronder Maharashtra, het noorden van Karnataka, Saurashtra, Kutch, Bihar, West-Bengalen en delen van Rajasthan, hebben al te maken gehad met hittegolven.

Ook de extreme regenval is aanzienlijk toegenomen. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie in 2017 onthulde dat extreme regenbuien boven centraal India tussen 1950 en 2015 zijn verdrievoudigd, waarbij ongeveer 825 miljoen mensen zijn getroffen, 17 miljoen dakloos zijn geworden en ongeveer 69.000 mensen om het leven zijn gekomen.

De verwoestende overstromingen in Kerala in 2018ook bekend als Gods eigen land, trof meer dan een miljoen toeristen en toonde de kwetsbaarheid van toeristische hotspots voor klimaatgerelateerde rampen, waarbij de staat economische verliezen leed tot wel 4,4 miljard dollar.

Nu klimaatverandering de geografische en seizoensgebonden toerismekaarten verandert, moeten bedrijfsstrategieën voor duurzaam reizen worden heroverwogen. Stedelijke gebieden zoals Delhi, Jaipur, Mumbai en Hyderabad worden ‘hitte-eilanden’waarbij de temperaturen gedurende langere tijd hoger blijven, wat toeristen ertoe aanzet hun reizen dienovereenkomstig te plannen.

Dit evoluerende klimaatscenario is niet alleen een operationele uitdaging voor reisorganisaties, maar een indicator die transformatieve verschuivingen naar duurzame toeristische praktijken noodzakelijk maakt.

Bron: IndiaStat

Noord-Indiase staten, traditioneel populair vanwege hun zomerretraites, worden geconfronteerd met een dubbele bedreiging als gevolg van de impact op het klimaat: afnemende sneeuwval heeft gevolgen voor de wintersport in regio’s als Himachal Pradesh en Uttarakhand, terwijl stijgende zomertemperaturen steden als Jaipur minder aantrekkelijk maken tijdens wat ooit de piek was. toeristische seizoenen.

Op dezelfde manier worden kustgebieden, die een grote trekpleister zijn voor zowel binnenlandse als internationale toeristen, geconfronteerd met de stijgende zeespiegel en de heviger wordende cyclonen, wat risico’s met zich meebrengt voor de infrastructuur en de toekomstige levensvatbaarheid.

India Toerismestatistieken 2023 meldde dat het land op de 14e plaats in de wereld staat wat betreft inkomsten uit internationaal toerisme, met een totaal inkomen uit internationaal toerisme van 131,4 miljard dollar in 2022, wat neerkomt op een jaarlijkse groei van 45 procent.

Het aantal binnenlandse toeristenbezoeken aan alle staten en vakbondsgebieden in India heeft een negatief groeipercentage gerapporteerd 2.321,98 miljoen bezoekers in 2019 en 1.731,01 miljoen bezoekers in 2022. Is klimaatverandering verantwoordelijk?

De ski-industrie in de Himalaya wordt geconfronteerd met existentiële bedreigingen als gevolg van de klimaatverandering, omdat voorspelbare winterseizoenen onvoorspelbaarder worden.

De afgelopen twintig jaar heeft de Indiase Himalaya-regio te maken gehad met een consistente afname van het aantal sneeuwdagen, wat ernstige gevolgen heeft gehad voor bestemmingen als Gulmarg en Auli, waar het aantal skitoeristen is afgenomen en de seizoenen korter zijn geworden, wat heeft geleid tot lagere inkomsten en lokale economische spanningen.

De afname van de sneeuwval houdt verband met westerse verstoringsactiviteiten boven Noord-India, waardoor er ernstige zorgen ontstaan ​​over de waterveiligheid, de landbouw en het toerisme.

Ook de kusttoeristische sector, die een aanzienlijke bijdrage levert aan de economie van het land, loopt gevaar. De nasleep van de cycloon Fani in 2019 en Tauktae in 2021, die aanzienlijke verwoestingen veroorzaakten in Odisha, Gujarat en Maharashtra (die ongeveer 9,67 miljard dollar aan economische verliezen kostten), benadrukten de escalerende bedreigingen voor de kustinfrastructuur, die van cruciaal belang is voor toeristische activiteiten.

De reisindustrie in het land is een microkosmos van mondiale problemen, die een gezamenlijke inspanning van alle belanghebbenden – overheden, bedrijven en toeristen – noodzakelijk maakt om een ​​koers uit te stippelen voor duurzaam en verantwoord toerisme. Naarmate het aantal reizigers groeit, neemt ook de druk op het milieu toe; Er zijn meer voorzieningen zoals stroom, water en goederen nodig, en er wordt meer afval gegenereerd.

De Indiase toeristenindustrie kan groeien en uitbreiden door het ontwikkelen en implementeren van duurzaam beleid en passende maatregelen met behulp van de CO2-voetafdrukcalculator.

Over de hele wereld hebben verschillende landen een duidelijk duurzaam toerismebeleid geïmplementeerd dat is afgestemd op hun unieke ecologische, culturele en economische context. Het Costa Rica-programma voor duurzaam toerisme evalueert bijvoorbeeld de duurzaamheidsinspanningen van lokale toeristische bedrijven, terwijl de Europese Unie het Europese toerisme-indicatorsysteem gebruikt om de duurzaamheid van het toerisme op bestemmingsniveau te beheren.

In Australië promoot het ecocertificeringsprogramma toerisme met een minimale impact op het milieu, waardoor toeristen verantwoorde reiskeuzes kunnen maken. Zuid-Afrika ondersteunt ethisch toerisme via zijn Fairtrade-toerismecertificering, die eerlijke lonen en arbeidsomstandigheden in toeristische ondernemingen garandeert.

Bhutan heeft een ‘hoge waarde, laag volume’-beleid aangenomen, dat een tweeledig doel dient en een dagelijkse vergoeding inhoudt die door toeristen wordt betaald, wat helpt bij het financieren van lokale gemeenschapsdiensten en het beperken van toeristenaantallen om overtoerisme te voorkomen. De dagelijkse toeristenbelasting in Bhutan voor 2024 bedraagt ​​$100 per nacht, een daling van $ 200 per nacht in 2023.

Deze vergoeding is uitsluitend een vergoeding voor duurzame ontwikkeling die terug in de gemeenschap kan worden geïnvesteerd om lokale infrastructuur, inspanningen voor natuurbehoud en sociale programma’s te financieren, waardoor wordt gegarandeerd dat het toerisme positief bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van de regio.

Door te leren van de voorbeelden van Bhutan en de rest van de wereld, en door het beleid af te stemmen op de unieke context van India, kan het land een veerkrachtige en duurzame toekomst voor zijn toeristische sector garanderen.

Bovendien zijn de adoptie van nieuwe technologieën voor een beter beheer van hulpbronnen, veerkrachtige infrastructuurontwerpen en de bevordering van toerisme buiten het seizoen cruciale stappen in de richting van het verminderen van de druk op het milieu tijdens de toeristische hoogseizoenen. Volgens mondiale klimaatwetgeving en -beleid documenteren analysemoeten landen, waaronder India, zich dringend aansluiten bij de mondiale en nationale duurzaamheidsdoelstellingen om de CO2-voetafdruk te verkleinen en milieuvriendelijke toeristische praktijken te bevorderen.

Nu de klimaatverandering het Indiase toerismelandschap opnieuw definieert, moeten beleidsmakers een krachtig en effectief duurzaam toerismebeleid voeren.

Deze strategische spil is niet alleen essentieel voor het voortbestaan ​​van de toeristische sector, maar ook voor het handhaven van een evenwicht tussen ecologische integriteit en economische ontwikkeling, waardoor een duurzame toekomst wordt gegarandeerd voor een van ‘s werelds meest levendige toeristische bestemmingen.

Anand Kumar is een in Dublin gevestigde onderzoeker, docent en klimaatadviseur op het gebied van klimaatfinanciering voorstander.

De weergegeven meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs die van Gewoon