Goedkeuring tussentijdse verkiezingen een ‘zorg’ – Bayside News

Er is MEER belastinggeld toegewezen aan het Frankston Business Collective vanwege vragen over de politieke voorkeuren van de organisatie.

Het Frankston Business Collective is een onafhankelijk geleide zakelijke netwerkgroep die in 2022 door Frankston Council werd opgericht ter vervanging van de ter ziele gegane Kamer van Koophandel. Tijdens hun openbare vergadering van 22 april kwamen de raadsleden overeen om meer geld in de organisatie te stoppen – de jaarlijkse toezegging van $60.000 van de raad is verhoogd naar $200.000 in de ontwerpbegroting voor 2024/2025. De Frankston Council stemde eind 2021 voor de oprichting van een nieuwe zakenkamer van Frankston en gaf $ 200.000 uit om het Frankston Business Collective van de grond te krijgen.

Tijdens de raadsvergadering van 22 april werden er vragen gerezen over de steun van de CEO van Frankston Business Collective aan burgemeester Nathan Conroy tijdens de tussentijdse verkiezingscampagne van Dunkley. Conroy nam afscheid van de gemeenteraad om eerder dit jaar tevergeefs de tussentijdse verkiezingen voor de liberalen aan te vechten – een steunbetuiging van de toenmalige CEO van Frankston Business Collective, Jeff Rogut, was prominent aanwezig in zijn gedrukte campagneadvertenties. Raadsleden Sue Baker en Brad Hill uitten tijdens de bijeenkomst in april hun zorgen over de goedkeuring. Hill zei: “Ik maak me vooral zorgen over het lobbywerk voor een politieke kandidaat dat eerder bij de tussentijdse verkiezingen plaatsvond”. “Waar ik vanavond naar op zoek was, was de keiharde toezegging dat dit niet opnieuw zou gebeuren, en ik ben teleurgesteld dat de vraag geen antwoord kreeg”, zei Hill vorige week tijdens de raadsvergadering.

The Times vroeg Conroy of hij tijdens de bijeenkomst een belangenconflict met betrekking tot de Business Collective-kwestie had verklaard. Hij zei: “Zoals opgemerkt tijdens de raadsvergadering van 22 april, is er voor geen enkel raadslid sprake van belangenverstrengeling met betrekking tot besluiten waarbij de FBC betrokken is, vanwege de onafhankelijkheid van de organisatie.” “Het Frankston Business Collective (FBC) is opgericht om onafhankelijk te zijn van de gemeenteraad van Frankston en heeft contact met alle overheidsniveaus. De FBC heeft bijna 200 leden en ondersteunt duizenden werknemers in Frankston City”, aldus Conroy.

Vragen die naar Conroy werden gestuurd met de vraag wanneer hij Rogut benaderde voor de goedkeuring, bleven onbeantwoord. Jeff Rogut heeft de rol van CEO van FBC verlaten en is vervangen door FBC-vicevoorzitter Bernadine Geary. Rogut werd in het verkiezingsmateriaal van Conroy geïdentificeerd als de CEO van de businessgroep. Vragen die aan het Business Collective werden gestuurd, werden niet binnen de publicatiedeadline beantwoord.

Conroy’s gedrukte verkiezingsmateriaal, dat in de Frankston Times verscheen, bevatte ook steunbetuigingen van Bernadine Geary, voormalig Frankston Citizen of the Year Trudy Poole, en mede-Frankston-raadslid David Asker. Wethouder Sue Baker vroeg de nieuwe CEO van Business Collective naar de goedkeuring tijdens de raadsvergadering van april. Geary zei dat het een “ongelukkige situatie” was, en vertelde de raadsleden later dat het Collectief “twee partijen” is. De extra financiering voor het Business Collective was opgenomen in de ontwerpbegroting van de Frankston Council, die nu is vrijgegeven voor gemeenschapsconsultatie. Acht van de negen Frankston-raadsleden stemden voor goedkeuring van de ontwerpbegroting, inclusief Conroy. Sue Baker onthield zich van stemming.

Voor het eerst gepubliceerd in de Frankston Times – 30 april 2024