De Okefenokee-mijn zou een milieuramp zijn

De ‘Demonstratie’-mijn van Twin Pines zal meer dan 475 hectare wetlands en 120 meter aan beken op Trail Ridge vernietigen, en vormt een existentiële bedreiging voor het Okefenokee-moeras. Als de mijn van 773 hectare wordt toegestaan, zal Twin Pines waarschijnlijk proberen verdere mijnbouw uit te voeren op de meer dan 6.000 aangrenzende hectare die het bedrijf momenteel bezit.

Bovendien hebben aangrenzende eigenaren van onroerend goed hun interesse getoond in het verkennen van mijnbouwmogelijkheden op hun land. De Saunders-mijn vertegenwoordigt slechts de spreekwoordelijke ‘kameelneus onder de tent’. De activiteit op deze locatie, die een “demonstratie” wordt genoemd, weerspiegelt mogelijk niet de impact van mijnen op andere locaties langs Trail Ridge. Er moet rekening worden gehouden met de cumulatieve impact van meerdere mijnen.

Indien toegestaan ​​zal de mijn het waterpeil in het Okefenokee-moeras verlagen, waardoor een reeks problemen ontstaat die van invloed zullen zijn op de habitat van wilde dieren en op het menselijk gebruik en genot van het Okefenokee National Wildlife Refuge. De verlaagde waterstanden zullen ook van invloed zijn op de klimaatverandering doordat het natuurlijk watervastgelegde koolstofrijke veen waarvoor het Okefenokee-moeras bekend staat, bloot komt te liggen en uitdroogt.

Mijnbouwactiviteiten op Trail Ridge, nu een grotendeels onontwikkeld en wild stuk land dat grenst aan de oostkant van het Okefenokee National Wildlife Refuge, zullen een corridor voor wilde dieren verstoren die zich uitstrekt van Centraal-Florida tot aan de Altamaha-rivier en het Fort Stewart Military Reservation, een wildreservaat van 285.000 hectare. toevluchtsoord.

Er moet ook rekening worden gehouden met de gevolgen voor culturele hulpbronnen. Adviseurs van Twin Pines concludeerden dat “geen significante culturele hulpbronnen nadelig zullen worden beïnvloed door het voorgestelde mijnbouwproject”, maar eerdere archeologische onderzoeken van het gebied laten zien dat er vijf locaties zijn binnen het vergunningsgebied van de Saunders-mijn. Deze sites bevatten lithische gereedschappen, debetgelden en keramische artefacten van vóór het contact, evenals historisch materiaal van na het contact, wat erop wijst dat het gebied werd bewoond en/of gebruikt door indianen. Aanvullend onderzoek van de mijnsite kan meer archeologische vondsten aan het licht brengen.

Studies uitgevoerd op delen van Trail Ridge ten noorden van de Saunders Mine-site brachten inderdaad artefacten aan het licht die zo’n 4000 jaar oud zijn. Gezien de aanwezigheid van belangrijke archeologische vindplaatsen in de buurt, moet verder onderzoek naar de Saunders Mine-locatie en andere eigendommen van Twin Pines worden uitgevoerd voordat deze vergunningsaanvraag wordt goedgekeurd. Bovendien moeten aanvragers overleggen met de Muscogee Nation en andere stammen.

Saunders-mijn vertoont geen echte impact op Okefenokee

Volgens de Samenvatting van het Mining Land Use Plan is het doel van de mijn het aantonen van “het vermogen van mijnbouw om te worden uitgevoerd in de nabijheid van gevoelige natuurlijke hulpbronnen.” De vergunning moet worden geweigerd omdat de gekozen locatie voor de Saunders-mijn niet de werkelijke gevolgen voor deze gevoelige hulpbronnen zal aantonen. Van de 6.000 hectare die Twin Pines Minerals bezit, grenzend aan het moeras, ligt deze locatie het verst van de grens van het National Wildlife Refuge (4,6 mijl) en bevindt zich op het hoogste punt van Trail Ridge (170-175 voet boven zeeniveau). Het eigendom van Twin Pines reikt tot binnen 120 meter van de grens van de schuilplaats en het grootste deel van Trail Ridge komt niet boven de 45 meter uit. Vanaf de Saunders-locatie noordwaarts zijn de gewenste minerale afzettingen smaller en dichter bij het Okefenokee-moeras, met exponentieel grotere gevolgen.

Deze kaart laat zien dat de mijnbouwlocatie van Twin Pines de top van Trail Ridge (120′-175′) doorsnijdt. Trail Ridge ligt grotendeels op een hoogte van 150 meter boven zeeniveau en het moeraswaterniveau ligt op ongeveer 120 meter boven zeeniveau. Als je 50 meter diep zou graven, zouden de putten onder het waterniveau van het moeras komen. Het zuidelijke uiteinde van het terrein van Twin Pines, waar de demolocatie zich bevindt, is het hoogste deel van de bergkam op 170 meter hoogte, met kleine gebieden op 175 meter boven zeeniveau. Naarmate Twin Pines de mijnbouw naar het noorden verplaatst zoals bedoeld, neemt zowel de hoogte als de afstand tot het moeras af, waardoor de oorspronkelijke mijnsite minder een ‘demo’-site is van wat gaat komen.

Als Twin Pines wil bepalen of “mijnbouw kan worden uitgevoerd in de nabijheid van gevoelige natuurlijke hulpbronnen”, had het bedrijf een locatie moeten kiezen die de omstandigheden op de rest van zijn eigendom nauwkeuriger weerspiegelt.

Regels voor oppervlaktemijnbouw niet nageleefd; Houd geen rekening met de gevolgen voor het grondwater

De ontwerpvergunning van EPD voor de Saunders-mijn is gebrekkig omdat de onderliggende regels voor vergunningen voor oppervlaktemijnbouw niet volledig zijn nageleefd en de regels zelf gebrekkig zijn. Regel 391-3-3-.09 luidt:

“Wanneer een mijnbouwlocatie zich zal bevinden op land of grenzend aan land dat natuurlijke of andere hulpbronnen bevat die nadelig kunnen worden beïnvloed door de mijnbouwactiviteit, moet de mijnbouwexploitant als bijlage bij het Mijnbouwgrondgebruiksplan een plan opnemen om de /of de nadelige gevolgen van dergelijke gevolgen verzachten.”

Bovendien lijkt regel 391-3-3-.09 alleen van toepassing te zijn op oppervlaktewater dat “aangrenzend” is aan de mijnlocatie en zwijgt specifiek over de gevolgen voor het grondwater. Het Okefenokee-moeras grenst niet aan de mijnsite, maar onafhankelijke hydrologen hebben niettemin gewaarschuwd dat de mijn de grondwaterstroming zal verstoren, wat gevolgen zal hebben voor het Okefenokee-moeras. De ontwerpvergunning bevat geen plan om “de nadelige gevolgen van dergelijke effecten te verlichten en/of te verzachten.”

De Saunders-mijn zal 475 hectare wetlands en 120 meter aan beken op Trail Ridge vernietigen. Helaas hebben de federale vergunningverlenende autoriteiten, als gevolg van de veranderende federale regelgeving voor wetlands in de afgelopen acht jaar, niet langer jurisdictie over deze natuurlijke hulpbronnen, die inderdaad negatief zullen worden beïnvloed door de mijnbouwactiviteiten. Twin Pines Minerals heeft geen plan gepresenteerd om de gevolgen voor deze wetlands en beken te verlichten of te verzachten.

Voor zover ik weet heeft Twin Pines geen enkele poging in goed vertrouwen ondernomen om het moeras te beschermen, aangezien zij in de vier jaar dat zij in het gebied zijn geweest geen enkele monitoring in het moeras hebben uitgevoerd, noch enige monitoring in het moeras hebben voorgesteld om eventuele veranderingen op te sporen. Zelfs als er bewakingsapparatuur aanwezig is, zullen de gevolgen hoogstwaarschijnlijk worden uitgesteld, wat betekent dat het onmogelijk zal zijn een probleem te identificeren en te corrigeren voordat het meer schade aanricht. Het gevolg zou hoogstwaarschijnlijk onomkeerbaar zijn.

Ten slotte moet de noodzaak van deze mijn op deze locatie in twijfel worden getrokken. De te winnen mineralen zijn gangbare mineralen en zijn elders in overvloed te vinden. Het Okefenokee-moeras, een natuurlijk kenmerk van wereldwijde betekenis, mag niet in gevaar worden gebracht voor mineralen die elders veiliger kunnen worden verkregen.

Verwant