Het is tijd om het bioproductiecentrum van de wereld te worden: Deepanwita Chattopadhyay, CEO, IKP Knowledge Park | Technologie nieuws

Ze begon haar carrière als technische faculteit bij BITS, Pilani en als freelance wetenschappelijk schrijver voor kinderen. Later trad ze in 1994 in dienst bij de telecomadviespraktijk van ICICI Bank en adviseerde de overheid en de particuliere sector over telecomregulering en -beleid, convergentiekwesties en strategieën voor markttoegang.

Deepanwita is lid van de Global Advisory Council van de International Association of Science Parks (IASP) met zijn wereldwijde hoofdkantoor in Malaga, Spanje. Ze is lid van de Onderzoeksraad van het Centrum voor Cellulaire en Moleculaire Biologie (CSIR-CCMB), de Uitvoerende Raad van AGNIi (Accelerating Growth of New India’s Innovations) en van de bestuursraad van verschillende incubators in India.

IKP Knowledge Park, Hyderabad is het eerste life science-onderzoekspark in India.

Deepanwita sprak met indianexpress.com over de uitdagingen waarmee start-ups in de levenswetenschappen worden geconfronteerd, de behoefte aan geduldig kapitaal in deeptech-onderzoek en de mentoring door IKP van start-ups in de levenswetenschappen. Bewerkte fragmenten:

Venkatesh Kannaiah: Kunt u ons een overzicht geven van gebieden van opkomende innovatie wereldwijd op het gebied van de levenswetenschappen, en de sociale impact ervan.

Deepanwita Chattopadhyay: Innovaties op het gebied van gezondheidszorg, landbouw, voedsel en voeding en milieu zijn mondiaal aandachtsgebieden. Aan de ene kant is er de bouw van grootschalige infrastructuur van supergespecialiseerde ziekenhuizen door overheden en de particuliere sector, maar interessanter is de nadruk op gezondheidszorg op afstand, betere toegang tot gezondheidszorg door het gebruik van meerdere digitale hulpmiddelen, en betere diagnostiek die zowel in de thuiszorg als in de gezondheidszorg wordt geleverd. -persoonlijk en op afstand.

Er zijn ook steeds meer innovaties in de beslissingsondersteunende systemen voor artsen, het gebruik van kunstmatige intelligentie en machinaal leren, en het gebruik van grote databases om patronen te verzamelen en oplossingen voor te stellen. Zo is er bijvoorbeeld het bedrijf Niramai, dat innoveert op het gebied van borstkankerscreening en data en AI gebruikt om sneller te screenen. Een ander voorbeeld is een van onze geïncubeerde startups, Predible Health, die AI gebruikt voor het nauwkeurig analyseren van MRI- en andere radiologische beelden om de arts te helpen bij zijn diagnose en behandeling van orgaanspecifieke kanker, met name longkanker.

Met een beter begrip van genetica, genomica en de enorme intrinsieke verschillen tussen mensen is er een verschuiving van het ‘one size fits all’-paradigma, waarbij hetzelfde medicijn of dezelfde behandeling wordt gebruikt om alle mensen te behandelen, naar een toegenomen belangstelling voor innovaties die zich richten op gepersonaliseerde gezondheidszorg oplossingen. Er komt steeds meer aandacht voor de behandeling van kanker met gepersonaliseerde cel- en gengebaseerde therapie. Momenteel zijn deze behandelingen extreem duur. Veel startups in India zijn nu aan het innoveren om de kosten van deze medische ingrepen substantieel omlaag te brengen.

Ook zijn er innovaties op het gebied van nutraceuticals en slimme eiwitten, waarbij de focus ligt op plantaardige eiwitten voor vegetariërs. In de landbouw zijn we getuige van innovaties in de hele waardeketen, van gewas-, plaag- en bodembeheer tot gebieden als hydrocultuur en betere waterbeheertechnieken.

Er is nu het concept van ‘Onehealth’, waarbij we de gezondheid van mensen, dieren en planten als een geïntegreerd geheel zijn gaan zien. De impact van de klimaatverandering en de verplaatsing van ziekteverwekkers van vogels naar mensen en van dieren naar mensen dwingen ons om opnieuw na te denken over gezondheid. Dit zou een paradigmaverandering zijn en ik geloof dat de meeste nieuwe innovaties zouden worden getest op de mate waarin rekening wordt gehouden met het ‘onehealth’-idee en het risico van onbedoelde gevolgen.

Venkatesh Kannaiah: Vertel ons over startups die door u zijn geïncubeerd/gementoreerd/gefinancierd en waarvan u denkt dat ze een grote sociale impact zullen hebben.

Deepanwita Chattopadhyay: We hebben tot nu toe met meer dan 1400 startups samengewerkt, en velen zijn enorm succesvol geworden in hun sociale impact en in het werven van fondsen.

Laurus Labs is het eerste gevestigde bedrijf van IKP dat zichzelf heeft getransformeerd van een bedrijf met actieve farmaceutische ingrediënten dat zich grotendeels richt op oncologie en HIV, naar een geïntegreerd, op onderzoek gebaseerd farmaceutisch en biotechnologiebedrijf. Hun werk varieert van generieke formuleringen, aangepaste synthese, biotechnologie, veterinaire API’s tot het investeren in innovaties op het gebied van cel- en gentherapie. Ze werken samen met alle beste generieke farmaceutische bedrijven ter wereld en hebben meer dan 200 patenten op hun werkgebied. Ik beschouw het als een van de toonaangevende impactvolle bedrijven bij IKP en een succesvol model dat velen kunnen navolgen.

GPS Renewables is een afvalenergietechnologiebedrijf dat pioniert in de ontwikkeling van schone en goedkope technologie voor oplossingen voor afvalbeheer. Het is ook het toonaangevende bedrijf op het gebied van full-stack biobrandstoffen in India, dat technologie- en projectontwikkelingsoplossingen biedt voor bioCNG, ethanol en groene waterstofoplossingen. . Ze hebben ook de grootste bio-CNG-fabriek van Azië in Indore in gebruik genomen en in Mumbai een EV-laadstation gebouwd op basis van biogas.

Logy.AI is een klein bedrijf in de beginfase dat AI en ML gebruikt om hun databases te trainen in het screenen op cataractpatiënten, en deze screening via een smartphone mogelijk te maken. Dit zou grootschalige screening in afgelegen delen van het land mogelijk maken.

Remedio is een bedrijf dat oplossingen heeft ontwikkeld voor de behandeling van diabetische retinopathie en andere oogziekten zoals glaucoom. Ook op het gebied van monitoring op afstand is dit een oplossing, maar hier wordt gebruik gemaakt van een eigen beeldvormingssysteem in plaats van een smartphonecamera. Het decentraliseert uitgebreide oogtesten met behulp van AI en telegeneeskunde, met eenvoudige oogheelkundige apparaten. Zelfs onervaren vrijwilligers kunnen deze producten met minimale training gebruiken.

Dozee is een ander bedrijf dat een innovatie heeft waarbij een laken met sensoren onder de matras wordt geplaatst die de microtrillingen opvangt die door het lichaam worden uitgezonden via hartslag, ademhalingscyclus en lichaamsbeweging. De gegevens worden naar de beveiligde cloud gestuurd, die deze omzet in betekenisvolle biomarkers.

“We hebben uitgebreid samengewerkt met de Biotechnology Industry Research Assistance Council (BIRAC) van het Department of Biotechnology, GoI, aan grote uitdagingen in verschillende aspecten van de gezondheid”, zegt Deepanwita.

Venkatesh Kannaiah: Kunt u ons vertellen over uw uitdagingssubsidies en interessante startups die uit deze initiatieven zijn voortgekomen?

Deepanwita Chattopadhyay: We zijn een pionier als programma-implementatiepartner in India van de wereldwijde Grand Challenge Explorations van de Bill & Melinda Gates Foundation, al in 2011. We hebben de Tuberculosis Grand Challenge in India georganiseerd, samen met Gates Foundation, USAID, BIRAC en FCDO-UK en identificeerde veel innovaties.

India behoort tot de landen met een zeer hoge incidentie van tuberculose. Een van de vele startups die door ons cohort gingen, was Everwell Health, dat zich bezighield met het naleven van medicijnregimes door patiënten door hun digitale product genaamd 99DOTs te ontwikkelen. Wereldwijd hebben we een standaard genaamd Directly Observed Therapy (DOT), waarbij gezondheidswerkers handmatig de patiënten moeten controleren die de medicijnen innemen. Omdat dit een enorme uitdaging vormt, werden veel innovaties gebouwd rond het thema therapietrouw, en 99DOTS was een van de meest innovatieve en werd op grote schaal toegepast in India en wereldwijd.

We hebben ook samen met de overheid van Karnataka aan vijf grote uitdagingen gewerkt, waaronder industrieel afvalwater, waarbij de startup Greenvironment een elegante oplossing bood die werd overgenomen door verschillende woningcomplexen en industrieën.

Direct aan het begin van COVID-19 hebben we een klein fonds opgericht, het IKP COVID Fund of I-CO Fund genaamd, om snel veel startups bijeen te brengen om te werken aan verschillende oplossingen voor pandemische beheersing, van maskers en persoonlijke beschermingsmiddelen tot diagnostiek en niet-invasieve ventilatoren.

We hebben uitgebreid samengewerkt met de Biotechnology Industry Research Assistance Council (BIRAC) van het Departement Biotechnologie van de Indiase overheid aan grote uitdagingen in verschillende aspecten van de gezondheid, van infectieziekten tot de gezondheid van moeders en kinderen en digitale gezondheid. Wij hebben veel startups begeleid. Eén daarvan is Janitri Innovations, dat werkt aan de ontwikkeling van duurzame, betaalbare apparaten en software voor het monitoren van vitale functies om het traject van de zwangerschap en de bevalling te monitoren. Het biedt een breed scala aan producten voor prenatale en bevallingsmonitoring.

Een andere interessante startup is Parisodhana, die een StayWarm-product ter grootte van een handpalm heeft bedacht, dat comfortabele warmte biedt zonder dat er een voeding of batterijen nodig zijn. Deze zakjes passen handig in zakken, handschoenen of schoenen en zorgen voor 6-8 uur warmte. Ze werken ook op het gebied van deeltjesvormige materialen op het gebied van luchtgeactiveerde verwarmingsplatforms. Deze technologie kan oplossingen bieden voor verschillende verwarmings- en verwarmingsbehoeften van gebruikers onderweg. Er worden verschillende producten getest om te presteren op zeer grote hoogten en in koude klimaten. Deze worden nu gebruikt door Indiase soldaten in het Siachen-gebied.

Venkatesh Kannaiah: Hoe is het startup-ecosysteem in uw domein in India, worden startups gefinancierd en wat zijn de uitdagingen en kansen.

Deepanwita Chattopadhyay: U moet begrijpen dat de biowetenschappen een lang gevorderd, IP-gedreven gebied zijn, met diepgaande, op technologie gebaseerde onderzoeksproducten, en dat geduldig kapitaal vereist, zonder snel rendement. Het is ook een vakgebied dat validatie van de producten en de regelgevingsprocessen en -praktijken vereist die moeten worden nageleefd. Het duurt minimaal vijf tot tien jaar voordat het product op de markt komt, en het grootste deel van de eerste financiering komt uit subsidies en overheidsinvesteringen.

De sector wordt nu echter volwassener en op de levenswetenschappen gerichte fondsen zijn in opkomst. Voorheen waren we nauwelijks bezig met het innoveren van producten in de biofarmaceutische sector, maar hielden we ons vooral bezig met procesinnovatie en de productie van generieke geneesmiddelen met niet-geoctrooieerde geneesmiddelen. De farmaceutische en biofarmaceutische sector beweegt zich nu omhoog in het innovatiespectrum, met werk rond groene chemie, biosimilars en biologische geneesmiddelen.

“India heeft nu de kans om het bioproductiecentrum van de wereld te worden”, zegt Deepanwita.

Venkatesh Kannaiah: Wat zijn biosimilars en waarom zijn ze belangrijk voor India?

Deepanwita Chattopadhyay: Biosimilars zijn een biologisch medicijn dat sterk lijkt op een ander biologisch medicijn (het innovator-referentiegeneesmiddel genoemd) dat al is goedgekeurd door de toezichthouder, bijvoorbeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Biosimilar-geneesmiddelen en referentiegeneesmiddelen worden gemaakt van levende organismen, maar ze kunnen op verschillende manieren en van enigszins verschillende stoffen worden gemaakt. Biosimilars zullen een positieve invloed hebben op de prijsstelling van geneesmiddelen en zouden leiden tot betaalbare prijzen voor bepaalde soorten medicijnen, die nu erg duur zijn en worden gebruikt voor de behandeling van onder meer kanker, nierziekten en chronische artritis. Dit is van cruciaal belang omdat veel van de dure biologische medicijnen die in de ontwikkelde landen worden gebruikt mogelijk hun patenten verliezen en kunnen leiden tot de productie van vergelijkbare medicijnen of biosimilars.

Het volgende grote ding voor India zou bioproductie zijn. Wij worden beschouwd als de apotheek van de wereld die generieke farmaceutische medicijnen wereldwijd levert. India heeft nu de kans om het bioproductiecentrum van de wereld te worden. Het gaat niet alleen om de productie van biosimilars, maar om het hele scala aan biologische geneesmiddelen.

Venkatesh Kannaiah: Wat zou uw grote gok zijn voor de sector waarvan u denkt dat deze een enorme impact zou kunnen hebben als deze werkt?

Deepanwita Chattopadhyay: Het is een lange weg, maar ik denk dat cel- en gentherapie voor kanker en in het algemeen immunotherapie een gebied is waar India de prijs verschillende bestellingen kan verlagen om behandelingen op de lange termijn betaalbaar te maken. Verschillende bedrijven zijn op dit gebied actief, en ik kan met trots zeggen dat Laurus Labs investeert in dit gebied dat op de lange termijn een game changer zou kunnen zijn.