Vape-pennen vatten vlam in vliegtuigen. Hier leest u hoe u veilig kunt blijven – Macomb Daily

Jeremy Wong blaast damp uit een e-sigaret. (Foto door Justin Sullivan/Getty Images)

Door Shira Ovide

De Washingtonpost

Als we vliegen, bestaat er een klein risico dat een batterij die onze telefoons of laptops van stroom voorziet, aan boord een gevaarlijke brand kan veroorzaken.

Maar de meest voorkomende bron van batterijgerelateerde branden tijdens vliegtuigreizen is verrassend: vape-pennen.

Een veiligheidsorganisatie die accu-incidenten bij luchtvaartmaatschappijen opspoort, werd zo bezorgd dat zij onlangs de trend van dampbranden signaleerde bij de Food and Drug Administration, die toezicht houdt op elektronische rookapparaten.

Gemiddeld zijn er in de Verenigde Staten elke week meer dan twee meldingen van batterijgerelateerde branden, rook of soortgelijke incidenten in vliegtuigen of op luchthavens, volgens vrijwillige berichtgeving door passagiers- en vrachtluchtvaartmaatschappijen.

Dat is weinig vergeleken met de enkele honderdduizenden passagiersvluchten per week.

Vliegreizen zijn zeer veilig. Maar recente spraakmakende vliegtuigongelukken, gecombineerd met het kleine maar groeiende aantal batterijgerelateerde branden, kunnen het zenuwslopend maken om te vliegen.

Ik zal je door de gevaren van batterijbranden tijdens de vlucht leiden, waarom vape-pennen een belangrijke oorzaak zijn en wat we kunnen doen om elkaar te beschermen.

Ja, batterijen van e-sigaretten kunnen vlam vatten

Vapenapparaten worden aangedreven door lithium-ionbatterijen, zoals die in smartphones, draadloze oordopjes en de meeste andere oplaadbare apparaten.

Over het algemeen is het brandrisico lager bij kleinere batterijen, zoals die in vape-pennen en elektrische tandenborstels, dan bij grotere batterijen in laptops, e-bikes en elektrische auto’s. Elke brand in een lithium-ionbatterij kan zich echter snel verspreiden.

Vorig jaar werd ongeveer 35% van de batterijgerelateerde brand- of rookincidenten die door luchtvaartmaatschappijen werden gemeld, veroorzaakt door vape-pennen, volgens gegevens verzameld door de veiligheidsnon-profitorganisatie UL Standards & Engagement.

Dat is minstens het dubbele van het aandeel batterijgerelateerde branden uit andere belangrijke bronnen: draagbare powerbanks en telefoons.

Omdat meer van ons telefoons meeslepen dan vape-pennen, suggereren de cijfers dat het risico relatief groter is bij een vape-pen.

Het aantal batterijbrandincidenten is zeer klein. En de Federal Aviation Administration, die een aparte database heeft met batterijgerelateerde problemen, laat zien dat de meeste oververhitte e-sigaretten zonder schade worden onder controle gehouden.

Maar vliegtuigen zijn een unieke setting. Als er iets misgaat met een apparaat op batterijen aan boord, kan het heel erg misgaan.

Hoe u het risico op batterijbranden tijdens de vlucht kunt verminderen

• Neem geen e-sigaretten of andere apparaten op batterijen mee in uw ingecheckte bagage. Luchtvaartmaatschappijen vertellen je dit, maar mensen kennen de regels misschien niet of vergeten dat ze een vape-pen of draagbare batterij in een koffer hebben gestopt die aan de poort wordt gecontroleerd.

Het risico is dat niemand een brand ziet die in het bagageruim ontstaat voordat deze uit de hand loopt.

• Laad geen vapenpennen op aan boord van het vliegtuig. Het is niet toegestaan. Neem die regel serieus. Er is doorgaans een hoger brandrisico wanneer een batterij wordt opgeladen.

Vorig jaar maakte een vlucht van Spirit Airlines naar Orlando een noodlanding vanwege een brand van een vape-pen die aan het opladen was in een bagageruimte boven het hoofd.

Ter herinnering: je mag niet roken in vliegtuigen. Dat geldt ook voor e-sigaretten.

• Waarschuw onmiddellijk een stewardess of ander personeel als u rook of vuur ziet. Vliegtuigbemanningen beschikken over speciale trainings- en brandbestrijdingstassen voor gadgets die op batterijen werken.

Hoe sneller passagiers merken dat een apparaat op batterijen oververhit raakt, uitpuilt of vlam vat, hoe groter de kans dat het risico wordt beperkt.

• Houd uw vape-pen binnen handbereik. En behandel het voorzichtig. Eric Soule, een professor aan de East Carolina University die gespecialiseerd is in e-sigaretten en volksgezondheid, gelooft dat reizigers met vape-pennen een tas in de bagageruimte kunnen gooien en zich niet realiseren dat de activeringsknop per ongeluk kan worden ingedrukt. Dat kan brand veroorzaken.

Tijdens de vlucht of waar dan ook zei Soule: “Mensen moeten te allen tijde weten waar hun e-sigaretten zijn.”

Als u een vape-pen in uw zak houdt en de batterij raakt oververhit, zorg er dan voor dat u deze snel uit uw lichaam haalt. Zo worden mensen verbrand.

Als uw vape-apparaat een aan/uit-schakelaar heeft, schakel deze dan uit voordat u hem in uw zak of tas stopt.

En als u uw telefoon of vape-pen in het mechanisme van uw vliegtuigstoel knarst, vertel dit dan aan het cockpitpersoneel. Een beschadigde batterij verhoogt het potentiële brandrisico.

• Wat buiten uw persoonlijke controle ligt. E-sigaretten bevinden zich in een grijs gebied van regelgeving. Veel apparaten die u kunt kopen, zijn niet geautoriseerd door de FDA en zijn in wezen illegaal.

Dave Wroth van UL Standards & Engagement zei dat de organisatie zich zorgen maakt dat populaire maar niet-geautoriseerde soorten wegwerp-vape-pennen mogelijk geen effectieve veiligheidsmechanismen voor de batterij hebben.

De American Vapor Manufacturers Association, een handelsgroep uit de industrie, zei dat als de FDA meer vapenproducten zou goedkeuren, er minder batterijveiligheidsproblemen zouden optreden als gevolg van illegale apparaten. (Anti-tabaksgroepen vinden dat misschien niet leuk.)

De FDA heeft vorig jaar nieuwe productie-eisen voorgesteld voor e-sigaretten, inclusief hun batterijen.

“De FDA blijft zich inzetten voor de bescherming van de volksgezondheid door te zorgen voor de regulering van tabaksproducten, inclusief inspanningen om e-sigarettenproducten aan te pakken die in brand vliegen of exploderen”, aldus het agentschap.