Wat verandert de publieke perceptie?

Kinderen op de basisschool denken dat ‘oude mensen’ dertigers zijn, en volwassenen van in de dertig denken waarschijnlijk dat vijftigers oud zijn. Ouderdom is een relatieve term en dat is nu meer dan ooit het geval, aangezien velen tachtigjarigen, niet-jarigen en zelfs honderdjarigen worden.

“De levensverwachting is gestegen, en dit draagt bij aan een later waargenomen ouderdom. Bovendien zijn sommige aspecten van de gezondheid in de loop van de tijd verbeterd, zodat mensen van een bepaalde leeftijd die in het verleden als oud werden beschouwd, tegenwoordig niet langer als oud worden beschouwd”, zegt studieauteur Dr. Markus Wettstein, een psycholoog aan de Humboldt Universiteit in Berlijn. in Duitsland.

Het onderzoek dat hij en zijn team publiceerden in het tijdschrift American Psychological Association Psychologie en ouder worden onder de titel ‘Het uitstellen van de ouderdom: bewijs voor historische veranderingen in de richting van een later waargenomen begin van de ouderdom’ vond ook bewijs dat de trend van later ervaren ouderdom de afgelopen twintig jaar is vertraagd.

Wettstein onderzocht samen met collega’s van Stanford University, de Universiteit van Luxemburg en de Universiteit van Greifswald, Duitsland, gegevens van 14.056 deelnemers aan de German Ageing Survey, een longitudinaal onderzoek onder mensen die in Duitsland wonen en geboren zijn tussen 1911 en 1974.

Een oudere vrouw loopt door een gang van een bejaardentehuis omdat bezoeken beperkt zijn vanwege zorgen over de coronavirusziekte (COVID-19), in Grevenbroich (credit: REUTERS)

“Op welke leeftijd zou je iemand als oud omschrijven?”

Deelnemers reageerden tot acht keer op enquêtevragen gedurende 25 jaar (1996 tot 2021) toen ze tussen de 40 en 100 jaar oud waren. Extra deelnemers (40 tot 85 jaar oud) werden gedurende de onderzoeksperiode gerekruteerd toen latere generaties de middelbare leeftijd en ouderdom bereikten. Een van de vele vragen die deelnemers aan de enquête beantwoordden, was: “Op welke leeftijd zou je iemand als oud omschrijven?”

De onderzoekers ontdekten dat later geboren deelnemers, vergeleken met de vroegst geboren deelnemers, een later waargenomen begin van ouderdom rapporteerden. Wanneer deelnemers geboren in 1911 bijvoorbeeld 65 jaar oud waren, stelden ze het begin van de ouderdom vast op 71 jaar. Deelnemers geboren in 1956 zeiden daarentegen dat de ouderdom begon op 74-jarige leeftijd, toen ze 65 waren.

De onderzoekers ontdekten echter ook dat de trend naar een later waargenomen begin van de ouderdom de afgelopen jaren is afgenomen. “De trend naar het uitstellen van de ouderdom is niet lineair en zal zich in de toekomst wellicht niet noodzakelijkerwijs voortzetten”, aldus Wettstein.

De onderzoekers keken ook naar hoe de perceptie van individuele deelnemers over ouderdom veranderde naarmate ze ouder werden. Ze ontdekten dat naarmate individuen ouder werden, hun perceptie van het begin van de ouderdom verder weggeduwd werd. . Op 64-jarige leeftijd zei de gemiddelde deelnemer dat de ouderdom begon op 74,7 jaar. Op 74-jarige leeftijd zeiden ze dat de ouderdom begon bij 76,8 jaar. Gemiddeld nam het waargenomen begin van de ouderdom met ongeveer een jaar toe voor elke vier tot vijf jaar daadwerkelijke veroudering.

Ten slotte onderzochten de onderzoekers hoe individuele kenmerken zoals geslacht en gezondheidsstatus bijdroegen aan verschillen in het waargenomen begin van de ouderdom. Ze ontdekten dat vrouwen gemiddeld zeiden dat de ouderdom twee jaar later begon dan wat mannen zeiden en dat het verschil tussen mannen en vrouwen in de loop van de tijd was toegenomen.

Ze ontdekten ook dat mensen die aangaven eenzamer te zijn, in een slechtere gezondheid verkeerden en zich ouder voelden, zeiden dat de ouderdom gemiddeld eerder begon dan degenen die minder eenzaam waren, in een betere gezondheid verkeerden en zich jonger voelden.

De resultaten kunnen implicaties hebben voor wanneer en hoe mensen zich voorbereiden op hun eigen veroudering, en ook voor hoe mensen over oudere volwassenen in het algemeen denken, beweerde Wettstein.

“Het is onduidelijk in hoeverre de trend naar het uitstellen van de ouderdom een trend weerspiegelt naar positievere opvattingen over ouderen en ouder worden, of liever gezegd het tegenovergestelde – misschien wordt het begin van de ouderdom uitgesteld omdat mensen oud zijn als een ongewenste toestand beschouwen. zei Wettstein.

Toekomstig onderzoek zou moeten onderzoeken of de trend naar een ‘uitstel’ van de ouderdom zich voortzet en meer diverse bevolkingsgroepen in andere landen, inclusief niet-westerse landen, moeten onderzoeken om te begrijpen hoe de perceptie van ouder worden varieert per land en cultuur, aldus de onderzoekers. geconcludeerd.

“Op welke leeftijd zou je iemand als oud omschrijven?”

Related Posts