Het toerisme moet veranderen, zegt de burgemeester terwijl Venetië toegangsprijzen invoert

Toeristen genieten van een ritje op gondels in Venetië, Italië, 25 april. AP-Yonhap

De burgemeester van Venetië prees donderdag de soepele start van een proef met toegangsprijzen voor dagjesmensen, ondanks protesten van inwoners, die zeiden dat het toerisme in de historische Italiaanse stad moest veranderen.

Voor het eerst moesten bezoekers die Venetië die dag verkenden, een kaartje van vijf euro ($ 5,30) kopen, gecontroleerd door middel van steekproeven op belangrijke toegangspunten tot het UNESCO-werelderfgoed.

Burgemeester Luigi Brugnaro zei dat donderdag 15.700 mensen kaartjes kochten, de eerste van 29 dagen in 2024, wanneer het toegangsgeld in rekening wordt gebracht als onderdeel van een proef – het eerste dergelijke systeem ter wereld.

Hij merkte op dat de test voorlopig meer kostte dan de toegangsprijzen opbrachten en noemde het een waardevolle investering.

“Dit is geen kostenpost – het is een manier om mensen te laten begrijpen dat we moeten veranderen en daarom het aantal bezoeken aan de stad moeten afzwakken”, zei hij in een verklaring.

Venetië wordt beschouwd als een van de mooiste steden ter wereld en is een topbestemming voor toeristen, maar verdrinkt onder het gewicht van de drukte.

Er is geen limiet aan het aantal beschikbare tickets. In plaats daarvan is het doel om de drukste dagen onder de aandacht te brengen en dagjesmensen te overtuigen om andere tijden te kiezen.

“Ik denk dat het goed is, omdat het misschien de aantallen toeristen in Venetië zal vertragen”, zegt Sylvain Pelerin, een Franse toerist die er al meer dan vijftig jaar komt.

Maar sommige bewoners zijn daar fel tegen, en donderdagochtend protesteerden ongeveer 300 mensen bij het treinstation van Santa Lucia, waarbij ze borden omhoog hielden met de tekst ‘Blijf op het kaartje!’ en “Venetië is niet te koop!”

“Dit is geen museum, het is geen beschermd ecologisch gebied, je zou niet moeten betalen – het is een stad”, vertelde Marina Dodino van de plaatselijke bewonersvereniging ARCI aan AFP.

Boetes

De “Venice Access Fee”, die voorlopig vooral in de weekenden van mei tot juli vereist is, kan online worden gekocht of bij het nieuwe loket op het treinstation.

Het is alleen verplicht tussen 8.30 en 16.00 uur, waarbij onder meer overnachtende bezoekers – die al toeristenbelasting betalen – en minderjarigen onder de 14 jaar vrijgesteld zijn.

Ongeveer 113.000 mensen hebben zich donderdag geregistreerd om Venetië binnen te komen, zeiden ambtenaren, waaronder 40.000 overnachtende bezoekers, 13.000 studenten, 20.000 arbeiders en meer dan 4.000 vrienden of familieleden van inwoners.

Bewoners hoeven alleen hun identiteitsdocumenten te tonen. Brugnaro’s kantoor zei dat controles door ongeveer 75 inspecteurs op meer dan een dozijn controlepunten geen grote problemen hadden opgeleverd.

Degenen zonder kaartjes riskeren boetes van 50 tot 300 euro, hoewel ambtenaren zeggen dat ze eerder proberen te overtuigen dan te bestraffen.

Toeristen lopen op het San Marcoplein op de dag dat de gemeente Venetië een nieuwe vergoeding voor dagjesmensen invoert in een poging om de lagunestad die vaak vol zit met toeristen in Venetië, Italië, te behouden, 25 april. Reuters-Yonhap

UNESCO-dreiging

Het plan wordt nauwlettend in de gaten gehouden door andere bestemmingen die worstelen met massatoerisme, wat de lokale economie stimuleert, maar het risico loopt dat lokale gemeenschappen en kwetsbare locaties worden overweldigd.

Venetië, verspreid over meer dan 100 kleine eilanden en eilandjes in het noordoosten van Italië, werd in 1987 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Maar op piekmomenten overnachten 100.000 bezoekers in het historische centrum, het dubbele van de bevolking van slechts 50.000.

Tienduizenden mensen stromen die dag de smalle straatjes van de stad in, vaak vanaf cruiseschepen, om bezienswaardigheden als het San Marcoplein en de Rialtobrug te bekijken.

De autoriteiten verboden cruiseschepen in 2021 en stuurden ze om naar een verder gelegen industriële haven.

Maar UNESCO dreigde vorig jaar Venetië op de lijst van bedreigd erfgoed te plaatsen, daarbij verwijzend naar het massatoerisme en de stijgende waterstanden in de lagune, die worden toegeschreven aan de klimaatverandering.

Venetië ontsnapte pas aan de schande nadat de lokale autoriteiten akkoord gingen met het nieuwe ticketverkoopsysteem.

‘Nieuwe balans’

Het ticketidee was al lang onderwerp van discussie, maar werd herhaaldelijk uitgesteld vanwege de vrees dat het de toeristeninkomsten zou aantasten en de bewegingsvrijheid in gevaar zou brengen.

“Het doel is om een ​​nieuw evenwicht te vinden tussen het toerisme en de stad van haar inwoners”, vertelde Simone Venturini, gemeenteraadslid verantwoordelijk voor toerisme, aan AFP.

Ashish Thakkar, een Amerikaanse toerist die met zijn vrouw Venetië bezoekt, vroeg zich af hoeveel effect de dagpas zou hebben.

“Als ik helemaal uit het land kom, vijf euro alleen maar om toegang te krijgen tot de stad – zou ik het niet erg vinden om het te betalen”, vertelde hij aan AFP.

Sommige bewoners klagen dat de maatregelen er niet in slagen een ander groot probleem aan te pakken: de uitbreiding van de verhuur van appartementen voor de korte termijn via websites zoals Airbnb, die huurders voor de lange termijn uitpersen.

“Je moet beginnen met de huizen als je het probleem van het toerisme in Venetië echt wilt oplossen”, zegt Federica Toninello, een lokale campagnevoerder. (AFP)