Biden drong er bij aan om ATACMS samen met luchtverdedigingssystemen naar Oekraïne te sturen

(AP) – President Joe Biden vertelde maandag aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat de VS broodnodige luchtverdedigingswapens zullen sturen zodra de Senaat een groot hulppakket voor de nationale veiligheid goedkeurt, dat 61 miljard dollar voor Oekraïne omvat.

Zelensky zei in een bericht op X dat Biden hem ook verzekerde dat een komend hulppakket ook langeafstands- en artilleriecapaciteiten zou omvatten.

Oekraïne wacht op goedkeuring van de Amerikaanse Senaat nadat het Huis van Afgevaardigden dit weekend het pakket van 95 miljard dollar heeft goedgekeurd, dat ook hulp aan andere bondgenoten omvat. Het komt na maanden van vertraging, omdat sommige Republikeinse wetgevers zich verzetten tegen verdere financiering voor Oekraïne en dreigden voorzitter Mike Johnson, R-La., af te zetten als hij een stemming zou laten plaatsvinden.

Kiev heeft dringend nieuwe vuurkracht nodig nu Moskou zijn aanvallen op het achtergebleven Oekraïne heeft opgevoerd. Verwacht wordt dat de Senaat deze week over het pakket zal stemmen, en Biden heeft beloofd het snel in wet te ondertekenen.

Zelenskyy zei dat hij en Biden ook “Russische luchtterreur met behulp van duizenden raketten, drones en bommen” bespraken, waaronder een aanval op de televisietoren van Charkov, slechts enkele minuten voordat ze spraken.

“Rusland maakt duidelijk zijn voornemen kenbaar om de stad onbewoonbaar te maken”, zei Zelenskky

Rusland heeft het tekort aan luchtverdediging in Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne, uitgebuit om de energie-infrastructuur van de regio te verwoesten en de 1,3 miljoen inwoners schade te berokkenen. Sommige functionarissen en analisten waarschuwen dat het een gezamenlijke inspanning van Moskou zou kunnen zijn om de voorwaarden te scheppen voor een zomeroffensief om de stad te veroveren.

Het Witte Huis bevestigde in een verklaring dat Biden tegen Zelenskyy zei “dat zijn regering snel aanzienlijke nieuwe veiligheidshulppakketten zal verstrekken om tegemoet te komen aan de urgente behoeften op het slagveld en de luchtverdediging van Oekraïne zodra de Senaat het aanvullende nationale veiligheidsaanvullende goedkeurt en hij het in wet ondertekent.”

“President Biden onderstreepte ook dat de Amerikaanse economische hulp zal helpen de financiële stabiliteit te handhaven, kritieke infrastructuur terug te bouwen na Russische aanvallen, en hervormingen zal ondersteunen naarmate Oekraïne vooruitgang boekt op het pad van Euro-Atlantische integratie”, aldus het Witte Huis.

Ondertussen had een tweeledige delegatie van leden van het Amerikaanse Congres maandag een ontmoeting met Zelenskyy in Kiev. De delegatie bestond uit vertegenwoordigers van Tom Kean Jr., RN.J., Nathaniel Moran, R-Texas, Bill Keating, D-Mass., en Madeleine Deane, D-Pa.

Kean zei tegen verslaggevers: “we weten dat de behoeften van Oekraïne dringend zijn” en dat Amerikaanse hulp “cruciaal is om het tij van de Russische aanvallen te keren.”

Kean zei dat Biden de bevoegdheid in het wetsvoorstel moet gebruiken om snel de wapens te leveren waar het om heeft gevraagd, waaronder het Army Tactical Missile System voor de langere afstand, bekend als ATACMS.

Zelenskyy zei dat hij met de Amerikaanse wetgevers de Oekraïense behoefte aan artilleriegranaten, langeafstandsraketten, elektronische oorlogsapparatuur, onbemande luchtvaartuigen, gevechtsluchtvaart en steun bij de ontwikkeling van de Oekraïense defensie-industrie heeft besproken.

Ze bespraken ook de poging van Oekraïne om uiteindelijk lid te worden van de NAVO, de deelname van de VS aan een internationale conferentie in Zwitserland in juni gericht op het uitstippelen van een pad naar vrede in Oekraïne, en andere kwesties.