Opinie: Waarom uw duurzaamheidsboodschap zich moet richten op vooruitgang, en niet op perfectie

Het was spannend om de afgelopen jaren deel uit te maken van de energiesector en getuige te zijn geweest van – en in sommige gevallen zelfs helpen lanceren – een aantal ongelooflijke nieuwe energietechnologieën die echte vooruitgang boeken bij het bevorderen van duurzaamheid. Maar er zijn nog enkele vragen voor mensen in de energiesector, waarvan een van de grootste is hoe bedrijven authenticiteit, transparantie en een bewezen inzet voor duurzaamheid kunnen demonstreren.

Terwijl de off-road-, energieopwekkings- en commerciële voertuigindustrieën blijven zoeken naar duurzaamheid, gaat communicatie over dit onderwerp niet langer alleen over het overbrengen van boodschappen; het gaat om een ​​betekenisvolle dialoog, doelgericht communiceren en de feiten op een rij krijgen.

Het is niet langer voldoende om over netto-nuldoelstellingen te praten en ideeën te ontwikkelen over hoe deze kunnen worden bereikt. In feite heeft het indienen van dit soort claims in Europa het potentieel om een ​​bedrijf in de problemen te brengen onder de nieuwe wetten die begin dit jaar in de Europese Unie (EU) zijn ingevoerd.

In plaats daarvan verwachten belanghebbenden dat duurzaamheid en doel door de identiteit van een merk verweven zijn. Maar hoe kunnen ze de juiste balans tussen boodschap en data bereiken om hun stem te laten horen? Er zijn enkele gemeenschappelijke thema’s die in de meest succesvolle voorbeelden voorkomen.

Begin met waarom

Een papieren exemplaar van het duurzaamheidsrapport 2022 van de internationale specialist in de circulaire economie Reconomy (Foto: Reconomy)

Het lijkt misschien cliché om te beginnen met het waarom, maar het doel van een merk moet meer zijn dan een reeks modewoorden die na verloop van tijd hun weerklank verliezen. Het is een reeks leidende principes die elke actie en communicatie op een samenhangende manier bezielen. Daarom is het belangrijk om te beginnen met het waarom.

Bij doelgerichte communicatie gaat het erom dat je staat voor iets dat verder gaat dan alleen winstgevendheid. Het gaat erom te laten zien hoe en waarom u zich inzet voor milieu-, sociale en governance-doelstellingen (ESG) die aansluiten bij uw merk, uw klanten en bredere mondiale doelstellingen.

Als we het hebben over het ‘waarom’, moeten we natuurlijk ook het ‘hoe’ laten zien. Maar als u weet waarom, kunt u zinvolle gesprekken voeren over wat u doet. Het is waar je om herinnerd zult worden.

Feiten op een rij krijgen

We hebben allemaal talloze voorbeelden gezien van opgesmukte prestaties of van taalgebruik dat tekortkomingen verdoezelt. God weet dat delen van de PR-industrie dit door de jaren heen hebben aangewakkerd. In de wereld van vandaag is greenwashing echter een zeer reële en ernstige overtreding. Zoals eerder vermeld heeft de EU begin dit jaar wetgeving ingevoerd om misleidende milieuclaims te bestrijden via haar greenwashing-richtlijn. Het legt strikte richtlijnen op voor de nauwkeurigheid en transparantie van duurzaamheidsboodschappen, wat betekent dat bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor misleidende informatie.

Het lijdt geen twijfel dat dit een goede zaak is, maar hoe kunnen bedrijven ervoor zorgen dat ze zich beschermen tegen greenwashing? Het antwoord ligt uiteraard in de feiten. Gemeten worden in taal en overdreven claims vermijden zijn de uitgangspunten, maar het verstrekken van data is de enige echte manier om claims te valideren.

Het is ook belangrijk dat bedrijven een goed afgeronde en evenwichtige beoordeling van duurzaamheidsinitiatieven presenteren. Dat betekent dat we vooruitgang en verbeterpunten erkennen. Dit zal helpen een geloofwaardige, authentieke relatie met uw publiek te bevorderen en tegelijkertijd bescherming te bieden tegen de gevolgen van greenwashing.

Het bespreken van de uitdagingen

Transparant zijn is een trefzekere manier om langdurig vertrouwen bij belanghebbenden op te bouwen en te behouden. En transparantie gaat niet alleen over het tonen van succes. Het betekent ook openhartig zijn over de uitdagingen en de reis om ze te overwinnen.

De European Rental Association (ERA) heeft richtlijnen afgegeven voor duurzaamheids-KPI’s voor verhuur. (Afbeelding: ERA)

De nieuwe greenwashing-richtlijnen zorgen ervoor dat merken nu eerlijk moeten zijn over de tastbare vooruitgang op het gebied van duurzaamheid die ze boeken. In veel opzichten is dit een goede zaak. Het stelt bedrijven in staat hun verhaal over een langere periode te vertellen en online en op evenementen discussies op gang te brengen over de voortgang die wordt geboekt.

Het erkennen van de uitdagingen waarmee een bedrijf wordt geconfronteerd, helpt een sterkere verbinding met het publiek te creëren en toont een toewijding aan voortdurende verbetering.

In het mondiale energiesegment zijn er enkele grote, gefragmenteerde en complexe industrieën. Het spreekt dus voor zich dat er een lange weg te gaan is, en wat er echt toe doet is vooruitgang – niet perfectie.

Geen enkele oplossing

Zoals eerder besproken zal de reis naar groenere off-road-, energieopwekkings- en bedrijfsvoertuigenindustrieën meerdere aspecten vereisen. Het is dus belangrijk om te voorkomen dat er een ‘one-size-fits-all’-oplossing wordt gepresenteerd.

Omdat locaties en wagenparken variëren in omvang, reikwijdte, regelgeving, geografie en meer, heeft elk een unieke reeks duurzaamheidseisen. Merken moeten hierdoor worden aangemoedigd en het zien als een kans om diverse benaderingen te vieren en te communiceren.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat inspanningen verder reiken dan een enkel product of proces en de gehele levenscyclus moeten bestrijken. Van de inkoop van materialen tot productie en constructie tot eindgebruik en tot verwijdering of recycling: er zijn zoveel kansen om de duurzaamheid te verbeteren, en elk heeft zijn eigen verhaal.

Zoek samenwerking

De sterkste vooruitgang op het gebied van duurzaamheid wordt doorgaans bereikt door samenwerking en partnerschap. Samenwerking is zelfs een van de grootste trends op dit gebied. Bedenk hoe uw bedrijf kan samenwerken met andere merken om krachtige partnerschappen te vormen die de expertise kunnen verdubbelen en de resultaten kunnen verbeteren.

Net zoals de samenwerkingen die we in de hele toeleveringsketen zien bij het opleveren van projecten, kan hetzelfde gelden bij het stimuleren van duurzaamheid. De bonus is dat deze duurzaamheidswinst vaak ook leidt tot betere efficiëntie en innovatie.

Uiteindelijk kunnen bedrijven, door met anderen samen te werken, hun betrokkenheid tonen – niet alleen tegenover hun klanten, maar ook bij het bouwen aan een veerkrachtiger wereld.