Uit het veld: Waarom een ​​organisatie die is opgericht om voor weeskinderen te zorgen, geen kindertehuis meer heeft

VAUGHAN STANNARD, samenwerkingsdirecteur bij Beautiful Gate South Africa, zei dat het doel van de organisatie nu is om gezinnen te versterken om welvarende kinderen groot te brengen…

Via RNS

In Zuid-Afrika werd een jongetje dat ik Themba zal noemen, in ons kindertehuis geplaatst toen hij nog maar twee jaar oud was. Zijn vader was overleden en zijn moeder, die blind en HIV-positief was, kon niet langer voor hem zorgen. Nadat hij vijf werd, stierf ook zijn moeder. Hoewel we hem de best mogelijke onderdak, voedsel en medische zorg gaven, maakten we ons zorgen over zijn toekomst toen hij opgroeide zonder de liefde van een gezin.

Kwetsbare kinderen zoals Themba zijn de reden dat steeds meer organisaties, waaronder de mijne, Beautiful Gate South Africa, ons zorgmodel hebben heroverwogen. Tientallen jaren van onderzoek hebben de beperkingen van residentiële zorg, weeshuizen en kindertehuizen blootgelegd, en het belang van een gezin voor de gezonde ontwikkeling van kinderen.

Een kind houdt de hand van een ouder vast. FOTO: Jacob Wackerhausen/iStockphoto

Dit heeft geleid tot een wijdverbreide transitie van het residentiële zorgmodel naar een model dat op gezinsgerichte oplossingen zoekt voor kwetsbare kinderen. Beautiful Gate heeft geen kindertehuis meer. Ons doel is nu om gezinnen te versterken, zodat ze welvarende kinderen kunnen grootbrengen.

Beautiful Gate werd in 1994 opgericht door een zendelingenechtpaar uit Nederland, Toby en Aukje Brouwer, en begon als kindertehuis in een buitenwijk van Kaapstad. Omdat publieke initiatieven op het gebied van de eerstelijnsgezondheidszorg voor HIV-patiënten zich alleen op volwassenen richtten, hebben we samen met de overheid een kliniek geopend voor de achtergestelde bevolking van HIV-positieve kinderen in de gemeenschap met lage inkomens aan de rand van de stad. Als arts leidde ik de zorg en de behandeling rond het levenseinde van kinderen die stierven aan HIV en AIDS.

Maar toen antiretrovirale middelen, het medicijn tegen HIV, beschikbaar kwamen voor kinderen, was er voor velen van hen plotseling hoop op een langer leven. We zouden kunnen stoppen met het louter functioneren als hospice en kunnen nadenken over de toekomst. En dat konden de kinderen ook. Zoals je zou verwachten, wilden ze herenigd worden met hun families.

En inderdaad, 80 procent van de kinderen die we hielpen, had elders een gezin. Vaak werden de kinderen alleen van hen gescheiden omdat hun familieleden niet over de middelen of medische expertise beschikten om voor een ziek kind te zorgen, of omdat de ouders zelf ziek waren. Waar kinderen wees werden of werden verwijderd vanwege misbruik, waren velen losgekoppeld van hun uitgebreide familie. Met dit alles in gedachten moesten we ons afvragen of de resultaten van onze bediening werkelijk in overeenstemming waren met wat we probeerden te bereiken. Hebben we onze tijd en middelen werkelijk verstandig geïnvesteerd?

Het blijkt dat er grote kosten verbonden zijn aan een woonzorgmodel – kosten die noch donoren, noch kinderen zouden moeten betalen.

We kwamen er al snel achter dat het herenigen van kinderen met hun families geen kleine financiële prestatie is, maar op de lange termijn beseften we dat de kosten om kinderen naar huis terug te brengen feitelijk lager zijn. Met hetzelfde jaarlijkse operationele budget dat Beautiful Gate gebruikte om 40 kinderen per jaar in een woonhuis te bedienen, zijn we nu in staat om gezinsgerichte programma’s en diensten aan te bieden aan duizenden kinderen per jaar. Deze cijfers zijn weliswaar verbluffend, maar komen overeen met gegevens waaruit blijkt dat het tot 80 procent goedkoper kan zijn om kinderen te ondersteunen via gezinszorg.

Dit gezinsversterkende model stelt gezinnen in staat om voorbij een cyclus van op behoeften gebaseerde afhankelijkheid te komen en een dynamiek te bereiken die ouders tot ver in de toekomst mogelijk maakt en sterker maakt. Als gezinnen op de juiste manier worden ondersteund, gedijen kinderen goed. En als kinderen floreren, veranderen gemeenschappen. En het goede nieuws is: wat het beste is voor kinderen, blijkt ook het meest kosteneffectief.

Veel belangrijker dan de geldelijke kosten van geïnstitutionaliseerde instellingen zijn de immateriële kosten die de kinderen zelf betalen. Uit onderzoek onder kinderen die in weeshuizen leven blijkt dat zij vaak aanzienlijke fysieke, emotionele en sociale ontwikkelingsachterstanden oplopen die tot in de volwassenheid kunnen voortduren.

We vertrouwen op onze lezers om het werk van Sight te financieren – word vandaag nog een financiële ondersteuner!

Zonder de geïndividualiseerde aandacht die in gezinnen voorkomt, hebben kinderen ook moeite met het vormen van hechtingen, een essentieel onderdeel van succesvolle relaties en de hoeksteen van een gezond gezin en een gezonde gemeenschap. De samenleving betaalt de prijs wanneer deze kinderen volwassenen worden die moeite hebben met succesvolle integratie in de gemeenschap.

Nadat zijn moeder overleed, kwam Themba’s familie in actie, vooral zijn tante. Ze bezocht Themba vaak en nam contact met ons op voor advies en ondersteuning. Ze werd uiteindelijk verenigd met haar neef, die onder haar hoede bloeide. Hij sloot zich aan bij zijn clan en verbond zich met zijn uitgebreide familie, waardoor hij een nieuw gevoel van identiteit en verbondenheid kreeg. Themba blonk de rest van zijn jeugd uit op school en werkt nu in de marketing.

Hoewel niet elke hereniging gegarandeerd een succes zal zijn, moeten onze harten, als volgelingen van Christus, ernaar verlangen barmhartigheid en gerechtigheid in de wereld te brengen door de familiebanden te herstellen waar we kunnen. Door dit werk te ondersteunen dat langetermijnoplossingen biedt voor kwetsbare gezinnen, is het mogelijk om precies dat te doen door kinderen te helpen integreren in liefdevolle, zelfvoorzienende gezinnen.

Naarmate we meer leerden over wat het beste is voor kinderen, moesten we de noodzaak evalueren om onze bediening voort te zetten zoals deze begon. En hoewel ons hart er altijd naar verlangt om in het beste belang van onze kinderen te handelen, was het antwoord duidelijk toen we vroegen of ons zorgmodel hen werkelijk het beste diende. Wij hebben dienovereenkomstig gehandeld, en u kunt dat ook doen. Amerikaanse christenen moeten hun steun aan kwetsbare kinderen investeren alsof het leven van een kind ervan afhangt – want dat is ook zo.

Dr. Vaughan Stannard is samenwerkingsdirecteur bij Beautiful Gate South Africa.