Obstakels en kansen voor de defensie-industriële integratie tussen de VS en Japan – Georgetown Security Studies Review

Afbeeldingsbron: RAND

Tijdens het recente staatsbezoek van de Japanse premier Fumio Kishida in april 2024 bracht het Witte Huis een visionaire gezamenlijke verklaring uit over het verdiepen van de samenwerking tussen de VS en Japan op verschillende terreinen – van nationale veiligheid en defensie tot economische welvaart en technologische ontwikkeling. Maar misschien wel het allerbelangrijkste is dat de verklaring plannen bevat om de Amerikaanse en Japanse defensie-industriële bases verder te integreren. Het voorstel beoogt “een Bondgenootschappelijke defensieproductiecapaciteit op te zetten om op de lange termijn aan de vraag naar cruciale vermogens te voldoen” – een bewonderenswaardig, zij het dubbelzinnig, strategisch doel met onmiddellijke logistieke uitdagingen voor regeringen en de industrie.

Deze noodzaak is niet nieuw. Sinds 2022 hebben de Verenigde Staten en Japan met hernieuwde urgentie verschillende beleidsinitiatieven rond de defensie-industriële integratie naar voren gebracht. Gedreven door zorgen over de defensieproductie, verergerd door de oorlog in Oekraïne en de toenemende vraag naar gevechtsbereidheid in de Indo-Pacifische regio, ontstaan ​​deze initiatieven op een cruciaal moment in het huidige geopolitieke klimaat van strategische concurrentie.

Recente doelstellingen voor integratie benadrukken echter de discrepantie tussen de Amerikaans-Japanse strategische visie en de politieke en industriële capaciteiten. Het nastreven van de defensie-industriële integratie zal gesegmenteerde, parallelle benaderingen vereisen van overheids- en industrieactoren die zich richten op gefaseerde integratie en prioriteit geven aan het opbouwen van een duurzame business case. Aan de ene kant betekent dit toenemende standaardisatie, transparantie en afstemming om de voortdurende integratie op de lange termijn te ondersteunen. Aan de andere kant zal een meer direct integratietraject erkennen dat veranderingen op het gebied van diensten, handel en onderzoek meer directe mogelijkheden bieden voor integratie door overheid en industrie.

Een afgestemde strategische visie

Amerikaanse en Japanse beleidsmakers delen een algemene strategische visie voor de lange termijn defensie-industriële integratie. Als onderdeel van deze integratie zijn de Verenigde Staten en Japan van plan inspanningen op het gebied van gezamenlijke ontwikkeling, coproductie en gezamenlijke instandhouding na te streven, waarvoor de steun van overheids- en industriële actoren nodig is. De Amerikaanse onderminister van Defensie voor Acquisitie en Ondersteuning Bill LaPlante verklaarde dat dit proces van coproductie zou betekenen dat buitenlandse wapens in de Verenigde Staten zullen worden geproduceerd en geassembleerd. Gezamenlijke ontwikkeling en gezamenlijke instandhouding bestrijken de voor- en achterkant van dat proces, wat betekent dat de ontwikkeling en instandhouding van daaropvolgende producten gezamenlijk door overheden zullen worden gedeeld of voltooid. Zowel de Verenigde Staten als Japan hebben de intentie uitgesproken om de coproductie van geavanceerde en interoperabele raketten voor luchtverdediging te onderzoeken en de gezamenlijke ontwikkeling en coproductie van geavanceerde technologieën zoals straaltrainers na te streven ter ondersteuning van de volgende generatie gevechtsvliegtuigen.

De Verenigde Staten hebben ook breder gesproken over de integratie van de Japanse industrie als onderdeel van de AUKUS Pijler II, die trilaterale inspanningen omvat om geavanceerde militaire vermogens te ontwikkelen tussen Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. In mei 2024 bracht het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD) een verklaring uit dat “AUKUS-partners samenwerking met Japan overwegen bij AUKUS Pijler II geavanceerde capaciteitsprojecten” gezien de “sterke punten van Japan en zijn nauwe bilaterale defensiepartnerschappen met alle drie de AUKUS-landen.” De Verenigde Staten hebben ook gesuggereerd dat ze Japanse leveranciers willen gebruiken om de veerkrachtige strategische doelstellingen van de toeleveringsketen te vervullen, zoals uiteengezet in de National Defense Industrial Strategy (NDIS).

Dit beleid bouwt voort op het Memorandum of Understanding (MOU) voor onderzoeks-, ontwikkelings-, test- en evaluatieprojecten (RDT&E) en een bilaterale, niet-bindende Security of Supply Arrangement (SOSA) tussen het Ministerie van Defensie en het Japanse Ministerie van Defensie (MOD). begin januari 2023. Het MOU zal specifiek “de inspanningen van het Bondgenootschap ondersteunen om zijn technologische voorsprong te behouden op het gebied van kritische en opkomende technologieën, zoals krachtige microgolven, autonome systemen en contra-hysonics.” Terwijl de SOSA pleit voor de creatie van een “gestroomlijnd mechanisme voor DoD en MOD om versnelde afhandeling van industriële hulpbronnen aan te vragen om onverwachte verstoringen van de toeleveringsketen op te lossen om aan de nationale veiligheidsbehoeften te voldoen.”

Ontoereikende beleidsinfrastructuur voor integratie

Hoewel dit nieuwe politieke momentum in de richting van verdere defensie-integratie veelbelovend is, is de uitvoering ervan voortdurend een uitdaging gebleken. Integratie is een bekend onderdeel van de relatie tussen de VS en Japan en is een consistent knelpunt geweest in hun bilaterale defensiesamenwerking. Verschillende obstakels dragen bij aan dit probleem, maar de kern van dit probleem is een onverenigbaarheid tussen Amerikaanse en Japanse contracterende infrastructuur- en defensie-industriestandaarden.

Een sleutelelement voor een succesvolle defensie-integratie is de ontwikkeling van tijdige en kosteneffectieve gezamenlijke projecten. Een panel georganiseerd door de Defense-Industrial Initiatives Group (DIIG) van het Center for Strategic & International Studies (CSIS) bespreekt inefficiënties op alle coördinatieniveaus: van overheid tot overheid, van industrie tot overheid en van industrie tot industrie. De samenwerking op deze niveaus wordt geconfronteerd met terugkerende problemen in verband met het delen van informatie en het afstemmen van tijdlijnen.

Het ontbreekt de Verenigde Staten en Japan aan gedefinieerde en toegankelijke gemeenschappelijke vereisten en zelfs aan schriftelijke kaders om de verantwoordelijkheden voor het delen van de kosten voor gezamenlijke programma’s vast te stellen. Het succes van de samenwerking in het verleden op het gebied van de verdedigingsprogramma’s voor ballistische raketten tussen de Verenigde Staten en Japan weerspiegelt de noodzaak van gemeenschappelijke normen. Interacties tussen bedrijfstakken zijn ook beperkt als gevolg van verschillen in industriële normen voor het delen van informatie, waardoor zelfs haalbaarheidsstudies in de eerste fase onmogelijk zijn. Industrieactoren uit beide landen zijn over het algemeen niet op de hoogte van investeringsplannen van de overheid. Ze worden buiten beschouwing gelaten bij de beoordeling van de capaciteiten, waardoor een onsamenhangend en niet op elkaar afgestemd ontwikkelingsproces tussen overheid en industrie ontstaat.

Er is ook het probleem dat de tijdlijnen voor overheidscontracten lang zijn en vaak niet complementair zijn aan andere tijdlijnen voor overheidscontracten of industriële normen, wat het voorspellen van het goedkeuringsproces bijvoorbeeld moeilijker kan maken. Deze onverenigbaarheden zorgen voor een sterke mate van onzekerheid in het aanbestedingsproces, wat een afschrikmiddel is voor deelname van de concurrerende industrie.

Huidige kansen voor overheid en industrie

Deze kwesties zijn niet buiten medeweten van de regeringen van de Verenigde Staten en Japan, en beide landen hebben stappen gezet om de integratiekloven aan te pakken. De Verenigde Staten hebben in januari de NDIS uitgebracht, waarin een strategie wordt geschetst om te investeren in een divers leveranciersbestand en om de standaardisatie, modulariteit en interoperabiliteit tijdens het overnameproces te vergroten. Eén aspect van deze gewenste verandering is de grotere zichtbaarheid van contracttijdlijnen om duidelijke vraagsignalen te creëren. Deze veranderingen zijn gericht op het creëren van grotere transparantie, voorspelbaarheid en compatibiliteit in de internationale ontwikkelings- en acquisitieomgeving.

Terwijl de Verenigde Staten strategische verschuivingen in zijn defensiesamenwerkingsbeleid hebben aangekondigd, heeft Japan zijn beperkingen op de export van dodelijke wapens versoepeld en zijn onderhouds-, reparatie- en revisiediensten (MRO) gestaag opengesteld voor buitenlandse entiteiten. Na herziene exportbeperkingen exporteerden de Japanners Patriot-raketten naar de Verenigde Staten, die Japan onder Amerikaanse licentie produceerde. Meer recentelijk kwamen de Amerikaanse marine en Japan in januari overeen om de toegestane MRO-diensten uit te breiden naar Japan op Amerikaanse marineschepen.

Recente vooruitgang baant een pad naar de strategische visie voor de defensie-industriële integratie tussen de VS en Japan, maar integratie op het niveau van de gezamenlijke ontwikkeling van strategische programma’s vereist nog steeds het opbouwen van een robuuste integratie-infrastructuur. Wat deze recente ontwikkelingen echter wel suggereren, is dat er integratiemogelijkheden op een lager niveau zijn waar de Amerikaanse en Japanse industrie van kunnen profiteren, waarbij basisherfinancieringstransacties een bijzonder haalbare optie zijn. De behoefte aan en de vraag naar mondiale MRO-diensten zijn deels te wijten aan een natuurlijke groei van de markt, maar de bovengenoemde beleidswijzigingen maken de MRO-ruimte flexibeler voor internationale entiteiten.

De overheid en de industrie moeten ernaar streven om met defensiebedrijven onder het niveau van de hoofdaannemers in gesprek te gaan en mogelijkheden voor integratie op terreinen als opkomende technologieën en onderzoek te onderkennen. Vergelijkbare militaire innovatie-instellingen, zoals de Defense Innovation Unit (DIU), het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en het Japanse Acquisition, Technology & Logistics Agency (ATLA), maken coördinatie op beide fronten haalbaarder, hoewel normen voor informatiebeveiliging blijft nog steeds een probleem.

De versoepelende handelsbeperkingen op het gebied van defensie duiden bovendien op een grotere kans op leveranciersdiversificatie, en daarom zouden de Verenigde Staten verder naar Japan moeten kijken om de tekorten aan componenten op te vullen, vooral voor satellietonderdelen. De veerkracht van de defensietoeleveringsketen tussen de Verenigde Staten en Japan kan ook voortbouwen op eerdere beleidsinspanningen in de toeleveringsketen met betrekking tot halfgeleiders en kritieke mineralen.

Aan de andere kant: een bijzonder over het hoofd gezien en voordelig kenmerk van de relatie tussen de VS en Japan is de robuuste commerciële zakenrelatie. De defensie-industrieën van Japan en de Verenigde Staten kunnen de bestaande commerciële banden en industriële infrastructuur zeker benutten om de defensie-integratie te stroomlijnen. Boeing is een Amerikaans defensiebedrijf dat op dit gebied uitblinkt. Het Amerikaanse bedrijf onderhoudt zowel een sterke commerciële als defensierelatie met Japan en levert aan commerciële luchtvaartmaatschappijen en het Japanse Ministerie van Defensie. Japan is een belangrijke leverancier van Boeing-jets en Boeing assembleert veel van zijn defensieproducten in Japan, zoals de F-15. Boeing kan zijn commerciële relaties en kennis in het land benutten om zijn defensieoperaties te ondersteunen. Andere Amerikaanse entiteiten zouden kunnen overwegen joint ventures met Japanse bedrijven op het gebied van commerciële producten en producten voor tweeërlei gebruik op te zetten, of activiteiten via Japanse dochterondernemingen voort te zetten. Hetzelfde kan gezegd worden voor Japanse bedrijven in de Verenigde Staten, vooral op het gebied van opkomende technologie, ruimtevaart en productie, waar buitenlandse investeringen de concurrentiekracht van het Amerikaanse bedrijfsleven kunnen ondersteunen. Het nastreven van defensie-integratie via commerciële relaties biedt bedrijven een grotere strategische flexibiliteit en overwint een aantal beleidsuitdagingen die gepaard gaan met defensieontwikkeling en contracteringsprocessen.

Ergens naar uitkijken

De visie voor de defensie-industriële integratie tussen de VS en Japan, zoals uiteengezet door recente regeringen, is een verheven voorstel dat aanzienlijke bureaucratische en industriële beweging, veel geduld en enige inzet op de defensierelatie tussen de VS en Japan zal vergen.

Het nastreven van integratie vereist politieke en industriële beweging op verschillende fronten die zowel naar korte- als langetermijndoelen kijken. Voor beleidsmakers betekent dit het bouwen van een robuuster beleidsklimaat dat bevorderlijk is voor winstgevende en effectieve internationale defensieprogramma’s. Voor overheden en de industrie betekent dit nu dat ze recente beleidsveranderingen en het huidige zakelijke klimaat moeten benutten om stappen te zetten in de integratie die fundamenteel zullen zijn voor de voortdurende defensie-integratie tussen de Verenigde Staten en Japan.

De Verenigde Staten en Japan zullen moeten doorgaan met het opbouwen van transparante en gestroomlijnde beleids- en acquisitieomgevingen, terwijl ze vroegtijdige programma-investeringsprogramma’s moeten signaleren. In de meer nabije toekomst lijken kleinere mogelijkheden voor defensie-integratie in diensten, aanbod en onderzoek echter veelbelovende ondernemingen. Belangrijk is dat de industrie over een relatief sterke mate van handelingsvrijheid beschikt bij het creëren van robuustere zakelijke banden met Japanse bedrijven, die zich kunnen vertalen in de defensiesector. De levensvatbaarheid van grotere strategische programma’s zal echter afhangen van standaardisatie en de betrokkenheid van de industrie bij de relatie tussen de VS en Japan. Voor een duurzame en robuuste integratie zijn zowel initiatieven op de korte als op de lange termijn nodig.