De nieuwe Wrigleyville Billy Goat belooft cheezborgers, geen Cubs-vloek

Volgens mede-eigenaar Bill Sianis komt de nieuwste locatie van de legendarische Billy Goat Tavern eind deze maand naar Wrigleyville. De Lakeview Kamer van Koophandel kondigde de opening in februari aan en Block Club Chicago maakte aanvankelijk de bijgewerkte timing bekend.

Hoewel er nog geen definitieve datum is, vertelde Sianis aan de Tribune dat ze de “laatste hand” leggen aan de nieuwe locatie op 3724-26 N. Clark, ten noordwesten van Wrigley Field. De locatie werd voorheen bewoond door Full Shilling Public House, dat afgelopen herfst na twintig jaar werd gesloten.

De legendarische “cheezborger” bar en grill werd opgericht in 1934 en heeft nog acht andere locaties, waarvan sommige te vinden zijn in foodcourts of op luchthavens. De locatie in Wrigleyville wordt de vijfde operationele zelfstandige locatie en de tweede poging tot een taverne in de omgeving. Een eerdere Billy Goat-locatie in Wrigleyville werd in de jaren 2000 gesloten.

“Als zakelijke site was het een goede site”, zei Bill Sianis. ‘We wilden altijd al terugkomen naar het Wrigley-gebied en de Cubs helpen.’

Sianis benadrukte dat de legendarische Billy Goat zich naast de Cubs opent voor geluk en om hulp te bieden aan hun favoriete team, niet om de vloek te verdiepen.

“Hopelijk brengen we de twee partijen samen door hier te zijn”, zei Sianis.

De legende van Billy Goat gaat terug tot de aankoop door eigenaar William Sianis van Lincoln Tavern, tegenover het Chicago Stadium, dat in 1994 het United Center werd. Daar ontdekte hij dat een geit zijn bar was binnengelopen nadat hij van een vrachtwagen was gevallen, en heeft het aangenomen. Sianis heeft de bar ter ere van hem toepasselijk een nieuwe naam gegeven, nadat de verschijning ervan zogenaamd tot een impuls voor de zaken had geleid.

Na verloop van tijd raakte Sianis meer gehecht aan zijn geit en bracht hem mee naar openbare evenementen. Volgens de archieven van Tribune liet hij zelfs zijn baard groeien zodat hij bij de snorharen paste en weigerde hij zijn gezichtshaar te scheren vóór de vijfde verjaardag van de geit. Dit leverde hem de bijnaam ‘Billy Goat’ op.

Meer dan zeventig jaar lang werden de Chicago Cubs geplaagd door de ‘Billy Goat Curse’. In 1945 probeerde Sianis Murphy, zijn huisdierengeit, naar het zitgedeelte op Wrigley Field te brengen tijdens een World Series-wedstrijd tussen de Chicago Cubs en Detroit Tigers. Volgens de legende weigerde het personeel de geit de toegang vanwege de stank, waardoor een overstuur Sianis uitriep dat de Cubs niet langer zouden winnen.

“Mijn oudoom nam de geit mee naar het stadion als geluksbrenger”, legde Sianis uit. “We hebben de geit altijd gezien als een geluksbrenger voor ons en voor Chicago… de vloek kwam nadat de geit was afgewezen.”

De geit werd door de decennia heen een vaste waarde. De vloek werd uiteindelijk verbroken in 2016, toen de Cubs de World Series wonnen van de Cleveland Indians.

En de geit staat klaar om een ​​geluksbrenger te worden.

‘Als de Cubs onze hulp nodig hebben met de geit, zijn we er,’ zei Sianis. Fans hebben nu “cheezborgers” op loopafstand van balspelen.

De Billy Goat heeft andere bronnen van bekendheid. In de jaren ’70 waren cabaretiers als Bill Murray, John Belushi en Don Novello fans, evenals talloze Tribune- en Sun-Times-journalisten zoals Dave Condon, Rick Kogan en Pultizer Prize-winnaar Mike Royko.

“Het was misschien een soort neutrale plek”, zei Sianis. “Waar beide partijen konden komen drinken en discussiëren.”

In afwachting van de wedstrijden konden sportschrijvers en journalisten van vele lokale kranten hun collega’s ontmoeten in de Billy Goat.

“Ik herinner me vrijdagavonden, donderdagavonden, zodra de mensen uit hun werk kwamen, kwamen de journalisten allemaal naar beneden, dronken iets, bespraken de problemen en andere dingen”, zei hij. “Het was een grote ontmoetingsplek.”

De cabaretiers lieten ook hun sporen na: een schets van ‘Saturday Night Live’ uit 1978 bevatte een café geïnspireerd op de taverne waar chips, Pepsi en ‘cheezborgers’ werden geserveerd.

Sianis beschreef de inspiratie voor de schets en legde uit hoe familieleden en andere werknemers van Griekse afkomst bestellingen zouden opnemen.

“Het klonk alsof er tegen je werd geschreeuwd, maar ze vertelden je alleen maar wat je bestelde”, zei Sianis. “Daarna (SNL-schets) kwamen mensen binnen om mijn vader te zien en de andere koks riepen de bevelen uit.”

Net als op andere locaties zullen er op de nieuwe locatie in Wrigleyville knipsels, artikelen en foto’s ter herdenking van die geschiedenis aan de muren hangen, naast het gebruikelijke menu van ‘cheezborgers’ en al de rest.

“Generaties lang komen er nog steeds mensen binnen die Billy Goat Tavern voor veel dingen willen zien”, zei Sianis. “Voor ‘Saturday Night Live’, voor journalisten, voor de vloek.”

Lauryn Azu van de Chicago Tribune heeft een bijdrage geleverd.

Groot scherm of thuisstream, afhalen of dineren, Tribune-schrijvers zijn er om u naar uw volgende geweldige ervaring te leiden. Meld u aan voor uw gratis wekelijkse Eat. Horloge. Doen. nieuwsbrief hier.