Chris Hipkins, een regering die enthousiast is over veranderingen in de kieswet, geeft de verkiezingscommissie de schuld van het inschrijvingsdebacle

Het lijkt erop dat de regering een wijziging uit 2020, waarbij mensen zich kunnen inschrijven om te stemmen op de verkiezingsdag, ongedaan zal maken, nadat een rapport van de auditeur-generaal een reeks problemen met het tellen van de stemmen bij de meest recente verkiezingen aan het licht had gebracht.

In het rapport werd opgemerkt dat geen van de bij de meest recente verkiezingen aangetroffen problemen de nationale uitslag of de uitslag van welk individueel electoraat dan ook zou hebben veranderd. In het rapport werd niet daadwerkelijk aanbevolen de Kieswet te wijzigen om inschrijvingen op de verkiezingsdag te verbieden, maar er werd wel vastgesteld dat de wijziging van 2020 een enorme druk op de Kiescommissie had uitgeoefend, omdat inschrijvingen op dezelfde dag als speciale stemmen moeten worden geteld, wat betekent dat ze tien keer zo lang duren. verwerken dan gewone stemmen.

Minister van Justitie Paul Goldsmith zei dat het nog enige tijd zal duren voordat er wetgeving komt. De Kiescommissie zal binnenkort haar rapport over de verkiezingen presenteren. Dat rapport wordt naar de Justitiecommissie gestuurd, die na alle verkiezingen een beperkt commissieonderzoek uitvoert. Goldsmith zei dat hij zou wachten tot de commissie haar rapport zou uitbrengen alvorens enige wetgeving in te voeren. dit betekent dat elke verandering waarschijnlijk over een jaar of langer zal plaatsvinden.

“Het is iets waar we rekening mee moeten houden, maar we doorlopen een proces”, zei Goldsmith, toen hem werd gevraagd of hij de inschrijving op de verkiezingsdag graag wilde afschaffen.

Coalitiepartner Act, die samen met National tegen de verandering stemde toen Labour deze voorstelde, lijkt erop gebrand te zijn terug te keren naar het oude systeem, aldus David Seymour, leider van Act en minister van Justitie.

“Ik heb de basisopvatting dat er veel mensen in de wereld zijn die graag in een democratie zouden willen leven, en velen van hen vechten daarvoor. Ik denk niet dat het zo moeilijk is om te vragen dat mensen zich minstens een paar weken van tevoren moeten inschrijven om aan verkiezingen deel te nemen,’ zei hij.

Seymour zei dat mensen rechten hebben, maar ook verantwoordelijkheden als het gaat om stemmen, inclusief het inschrijven voor een bepaalde deadline.

Hij zei dat een voordeel van een eerdere inschrijvingsdeadline de mogelijkheid was om een ​​kiezerslijst nauwkeurig te onderzoeken.

“Vroeger had je eigenlijk mensen die eropuit gingen om (de rol) te controleren en uit te dagen. Als mensen echt op het adres woonden waar ze ingeschreven waren en vaak ontdekken dat er veel mensen zijn die dat niet waren, dan is het publiceren van de rol feitelijk een manier om burgers de mogelijkheid te geven de intentie van de verkiezingen te testen en in twijfel te trekken”, aldus Seymour. gezegd.

NZ steunde eerst de veranderingen toen deze in wetgeving werden vastgelegd. De partij was destijds in coalitie met Labour. Sinds de meest recente verkiezingen heeft de partij zich tegen de verandering uitgesproken.

Labour-leider Chris Hipkins zei dat de veranderingen behouden moeten blijven, aangezien 100.000 mensen van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om zich op de verkiezingsdag in te schrijven.

“Ik denk dat het in een tijd waarin de begroting krap is, en vooral waar er zoveel kwesties zijn die hevig worden betwist, belangrijk is dat we ervoor zorgen dat iedereen stemrecht heeft en dat ieders stem wordt geteld. De regering zegt simpelweg: ‘Hé, we gaan de stemmen van 100.000 mensen intrekken. Dat is niet democratisch’, zei hij.

Hipkins zei dat een van de redenen om zich op de verkiezingsdag in te schrijven was dat de kiescommissie “volledig gefaald had in haar verplichting om ervoor te zorgen dat de kiezerslijst vóór de verkiezingen up-to-date was”.

‘Vroeger gingen ze daarheen en zorgden ervoor dat mensen op de rol stonden vóór een verkiezing. Ze zijn daarmee gestopt en als gevolg daarvan is de kiezerslijst jammerlijk ontoereikend”, aldus Hipkins.

Co-leider van de Groene Partij, Chlöe Swarbrick, zei dat elke stap om de inschrijving op de verkiezingsdag te beperken “riekt naar de politiek van Trumps Amerika”.

“Toegankelijke verkiezingen zijn van cruciaal belang voor een functionele, inclusieve democratie. Elke opgelegde barrière is terecht vatbaar voor serieuze kritiek op de onderdrukking van kiezers. We hebben gezien dat soortgelijke maatregelen gemarginaliseerde gemeenschappen in bijvoorbeeld de Verenigde Staten onevenredig schade berokkenen”, aldus Swarbrick.

De auditeur-generaal stelde veel problemen vast bij de wijze waarop de verkiezingscommissie de verkiezingen afhandelde, waaronder een gebrek aan controles en een haastige aanpak bij het controleren op dubbele stemmen. Dit zou kunnen worden verholpen door meer middelen voor de commissie uit te trekken. De financiering voor de driejarige cyclus richting de volgende verkiezingen zal waarschijnlijk eind deze maand in de begroting worden opgenomen.

Thomas Coughlan is plaatsvervangend politiek redacteur en behandelt de politiek vanuit het parlement. Hij heeft gewerkt voor de Heraut sinds 2021 en werkt sinds 2018 op de persgalerij.