De militaire operatie van Israël in Rafah ‘volkomen onaanvaardbaar’: Joly

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken berispte Israël dinsdag voor zijn invasie van de stad Rafah in de Gazastrook, maar zei dat ze hoopt dat de gesprekken over een staakt-het-vuren zullen zegevieren.

“Een invasie van Rafah, die de levens van vrouwen, kinderen en onschuldige burgers in gevaar zou brengen, is volkomen onaanvaardbaar”, zei minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly tegen verslaggevers op Parliament Hill.

Israëlische functionarissen maakten maandag bekend dat het land een militaire operatie in de grensstad had goedgekeurd en dat Israëlische troepen doelen in het gebied begonnen aan te vallen.

De stap kwam uren nadat Hamas had aangekondigd dat het een voorstel voor een Egyptisch-Qatari staakt-het-vuren had aanvaard, dat volgens Israël niet aan zijn essentiële eisen voldoet.

De situatie in het Palestijnse gebied is catastrofaal en de overgrote meerderheid van de mensen in de stad is al ontheemd en kan nergens heen, zei Joly.

Ze zei ook dat Canada druk uitoefent op Israëlische functionarissen om de militaire operatie te stoppen.

De stroom van humanitaire hulp werd stopgezet toen Israël dinsdag de controle over de grens overnam, wat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een “belangrijke stap” noemde in de richting van de ontmanteling van de militaire en economische capaciteiten van Hamas.

Ongeveer 1,3 miljoen Palestijnen – meer dan de helft van de bevolking van Gaza – zitten vast in Rafah en zijn afhankelijk van hulp die via de grensovergang stroomt.

Canada heeft voortdurend de Israëlische operatie in Rafah afgeraden, zei minister van Internationale Ontwikkeling Ahmed Hussen dinsdag.

“Ze zitten daar vast en hebben geen toegang tot humanitaire hulp, en dit zal veel burgerslachtoffers veroorzaken”, zei hij.

“We zijn erg teleurgesteld dat dit gebeurt.”

Canada heeft al andere opties onderzocht om hulp in het belegerde gebied te krijgen, waaronder bijdragen aan een zeehaven en zijn toevlucht nemen tot luchtlandingen, zei Hussen.

“We hebben alles gedaan wat we konden”, zei hij.

Tijdens een commissievergadering vorige week vertelden Canadese functionarissen de senatoren dat ze hoopten op een staakt-het-vuren dat de levering van hulp aan Gaza mogelijk zou maken.

Deskundigen wezen er echter op dat Ottawa zich in de lastige positie bevindt om met leiders om te gaan die geen politieke prikkels hebben om het conflict te beëindigen.

Het hulpbudget van Ottawa helpt bij het financieren van inspanningen om uiteindelijk ruime hoeveelheden voedsel binnen te brengen die de zwarte markt in Gaza zullen ondermijnen, zei Karim Morcos, directeur van Global Affairs Canada voor Israël en de Palestijnse gebieden.

Hij zei dat meel zo zeldzaam en duur is in het gebied dat het bezorgen ervan aanleiding geeft tot geweld en diefstal.

“De strategie van de VN-agentschappen is om het gebied te overspoelen met hulp, zodat het gedevalueerd raakt”, getuigde hij vorige week in de verdedigingscommissie van de Senaat.

‘Waar ze naar op zoek zijn, is om in feite een voetbalstadion te nemen en het gewoon met hulp te vullen, en de mensen zichzelf te laten bedienen. Dat is de enige manier waarop ze dat op de korte termijn kunnen doen, als er geen civiele orde is om die leveringen te beschermen. “

Er zijn tekenen dat zowel de Israëli’s als de Palestijnen in Gaza niet tevreden zijn met hun leiders, die erop kunnen vertrouwen dat het aanhoudende conflict de aandacht afleidt van hun eigen impopulariteit, zegt Janice Stein, een gerenommeerd analist op het gebied van buitenlands beleid, verbonden aan de Munk School van de Universiteit van Toronto.

Uit peilingen blijkt dat een meerderheid van de Israëli’s wil dat Netanyahu vertrekt, en dat er “scheuren” zijn tussen zijn coalitie van nationalisten en religieuze partijen over kwesties als Iran, vertelde ze de commissie.

Palestijnen uiten ook hun openlijke woede jegens Hamas omdat het hen aan de oorlog heeft blootgesteld zonder aan de burgerbevolking te denken, zei ze.

Gaza werd een slagveld nadat Hamas op 7 oktober een aanval op Israël lanceerde, waarbij 1.200 Israëlische burgers en militaire leden omkwamen.

Door de vergeldingsbelegering, de bombardementen en de grondaanvallen zijn ruim 30.000 Palestijnen om het leven gekomen, zeggen gezondheidsfunctionarissen in de regio.

Stein waarschuwde dat de tijd dringt om het conflict te de-escaleren, en dat “een groot risico op escalatie naar een bredere regionale oorlog” catastrofale gevolgen zou hebben voor de burgerbevolking.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 7 mei 2024.

— Met bestanden van The Associated Press.