INM-agent beschuldigd van dodelijke brand zegt dat hij ‘zondebok’ is

Door Blanca Carmona / La Verdad

Ciudad Juarez – Vanuit de gevangenis verbreekt Rodolfo Collazo de la Torre, een agent van het Nationaal Migratie Instituut die beschuldigd wordt van de dood van 40 migranten bij een brand in het detentiecentrum Ciudad Juárez op 27 maart 2023, zijn stilzwijgen.

“Ik ben een zondebok”, zei hij in een interview met La Verdad in Juárez.

Hij zei dat de persoon die verantwoordelijk is voor de tragedie de persoon is die de brand heeft aangestoken. Twee Venezolaanse migranten worden ervan beschuldigd vinyl slaapmatten in brand te hebben gestoken uit protest tegen de slechte omstandigheden in een overvolle mannencel. Hij is een van de negen anderen, waaronder immigratieagenten en particuliere bewakers, die ook worden aangeklaagd voor het incident waarbij 40 mannen om het leven kwamen en 27 anderen gewond raakten.

Uit bewakingsbeelden is gebleken dat de agenten en bewakers wegliepen toen de rook het gebouw vulde, zonder te proberen de mannencel te openen, waardoor ze binnenin opgesloten bleven.

Van de immigratieambtenaren die de cel niet openden voor de migranten, zei Collazo: “Ik weet het niet. Ik weet niet waarom ze (de celdeur) niet openden.”

Collazo zei dat de sleutels van de cel zich in het detentiecentrum bevonden, in tegenspraak met de verklaringen van de Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador, die op 11 april 2023 verklaarde dat de persoon die de sleutels had niet aanwezig was op het moment van de brand. Het National Migration Institute, of INM zoals het bekend staat, heeft ook verklaard dat de sleutels zich niet in het midden bevonden.

Uit onderzoek van La Verdad, El Paso Matters en Lighthouse Reports bleek echter dat de sleutels de hele tijd in het gebouw lagen. De mediaorganisaties beoordeelden urenlange bewakingsvideo’s en traceerden de locatie van de sleutel gedurende de dag.

Collazo vraagt ​​zich ook af waarom hij al bijna een jaar achter de tralies zit, terwijl INM-commissaris Francisco Garduño Yáñez vrij blijft en aan het werk blijft terwijl hij strafrechtelijk wordt vervolgd. Hij zei dat hij gelooft dat dit komt omdat López Obrador hem steunt.

“Ik denk dat ik een zondebok ben, terwijl het enige wat het openbaar ministerie deed was iedereen pakken die dienst had, en nou ja, Gloria Liliana en ik waren daar, en ze pakten ons allebei,” zei hij, verwijzend naar zijn INM-collega. La Verdad noemt Gloria Liliana alleen zoals ze in de rechtszaken wordt vermeld.

Zowel Collazo als Gloria Liliana zitten achter de tralies, beschuldigd door het Openbaar Ministerie (FGR) van moord en verwondingen in de vorm van het plegen van nalatigheid – waarbij ze in wezen hun plichten niet nakomen om de veiligheid van degenen die ze in hechtenis hadden te garanderen.

Collazo, 53, sprak telefonisch met La Verdad uit Juárez vanuit het Sociaal Rehabilitatiecentrum bekend als Cereso No. 3, waar hij al meer dan een jaar verblijft. Het interview werd aangevraagd via zijn familieleden, die protesten hebben gehouden waarin ze gerechtigheid voor Collazo eisten.

‘Ik was er niet bij toen de brand uitbrak’

Collazo zit sinds 30 maart 2023 in de gevangenis. Hij zei dat hij van mening is dat de FGR in zijn zaak frauduleus handelt.

Hij beweert dat hij niet in het immigratiebureau was toen de brand uitbrak. Hij zei dat hij vertrok om twee Salvadoraanse jongens – 10- en 14-jarige neven of broers, hij weet het niet precies meer – over te brengen naar het opvangcentrum Nohemí Álvarez Quillay voor jongens, meisjes en migrantenadolescenten die zonder begeleiding reizen.

“Ik was er op die momenten niet bij”, zei hij, eraan toevoegend dat hij deze verklaring aan de FGR had afgelegd. “Het Openbaar Ministerie zei echter dat het mijn alibi was om daar afstand van te nemen, maar nee, want het bewijs is er.”

Hij wijst op een video die openbaar is gemaakt door de onderzoeksnieuwskanalen en waarop bewakingsbeelden van het INM-station te zien zijn.

‘Je kunt zien wanneer ik wegga, daar is de video. Hetzelfde als wanneer ik binnenkom, wanneer de jonge mensen (migrantenvrouwen) al op de trap staan, dat is wanneer ik aankom,’ zei hij.

Volgens de video’s verliet Collazo het station om 20.58 uur, 30 minuten voordat de brand uitbrak. Vlammen van de brand zijn voor het eerst zichtbaar in de video’s om 21.28 uur. Hij keerde terug om 21.39 uur, toen de brand zich had verspreid.

Collazo beweert dat hij de documenten is kwijtgeraakt waaruit bleek dat hij de opdracht had gekregen de minderjarige migranten naar het opvangcentrum over te brengen en hoe laat hij vertrok. Hij zei dat het opvangcentrum kopieën heeft van de documenten die hij heeft ondertekend en waaruit blijkt toen hij de jongens naar het opvangcentrum bracht. Hij beweert dat het Openbaar Ministerie om de handtekeningenlogboeken heeft gevraagd voor een andere periode dan toen hij de jongens daarheen bracht.

Collazo beweert dat de verantwoordelijke onderzoeker, Brisa Alejandra Tufiño Morgado, alleen tussen 17.00 en 20.30 uur om handtekeningenlogboeken heeft gevraagd

“Ik vind het oneerlijk om hier te zijn – oneerlijk omdat ik vanaf het begin heb gezegd dat ik er niet was (in de kamer)”, zei hij, eraan toevoegend dat het Openbaar Ministerie zijn werk niet naar behoren doet.

Uit door La Verdad verkregen documenten blijkt dat Tufiño op 29 maart 2023 om een ​​register heeft verzocht van de mensen die op de dag van de brand tussen 17.30 en 20.30 uur werden opgevangen in de schuilplaats Nohemí Álvarez Quillay. Uit gegevens blijkt dat er in die tijd drie minderjarigen zijn ontvangen, maar geen enkele door Collazo.

Uit transcripties van de rechtbank blijkt dat hij in een opgenomen interview dat Collazo op 28 maart 2023 voor de FGR gaf, verklaarde dat hij tot ongeveer 20.40 uur in zijn werkgebied was, toen hem werd bevolen de twee minderjarigen naar het staatshoofdkwartier voor sociale bijstand te brengen en terug te keren. omstreeks 21.20 uur

Hij zei dat hij pas van de brand hoorde toen hij terugkeerde naar het station.

La Verdad: Wat deed u toen u zag dat de mannencel in brand stond?

Collazo: “Toen ik aankwam zag ik dat de rook al van voren, en nou ja, ook van achteren, naar buiten kwam en de jonge (vrouwelijke) migranten al op de trap stonden. Dat is het moment dat ik binnenkwam. Ik ging naar binnen om de sleutels te zoeken.”

Collazo zei dat toen hij dicht tegen de muur liep totdat hij het bureau bereikte waar hij dacht dat er een sleutel van de achterdeur zou kunnen zijn die verbinding maakt met de parkeerplaats.

La Verdad: Waarom heb je daar naar de sleutel gezocht?

Collazo: “Omdat (Gloria) Liliana het mij vertelde.”

La Verdad: Wist ze waar de sleutels waren?

Collazo: “Ja, ze moet geweten hebben waar die sleutel was.”

Video ontdekt tijdens het onderzoek van de nieuwsorganisaties laat zien dat immigratieambtenaren en particuliere bewakers het gebouw uitliepen terwijl het zich vulde met rook. Ze probeerden op geen enkel moment de mannencel te openen en lieten de migranten binnen opgesloten achter.

Collazo voegde eraan toe dat Gloria Liliana moet hebben geweten waar de sleutels van de deur die verbinding maakte met de parkeerplaats zich bevonden – en als de deur was geopend, zei hij, zou de rook het gebied niet zo snel hebben overweldigd.

Collazo zegt dat de sleutel van de mannencel in de nacht van de brand in het bezit was van een van de CAMSA-bewakers, die beschuldigd wordt van het incident, maar momenteel op de vlucht is vanwege een andere beschuldiging.

“Er was een tijd in die tijd dat ze die cel hadden kunnen openen. Ik weet echt niet waarom ze dat niet deden, want het was onmenselijk dat ze die niet openden”, zei Collazo. “Ik heb de sleutel – ik weet niet waarom ze het niet hebben gedaan.”

Een INM-vertegenwoordiger in het kantoor in Chihuahua werd ook aangeklaagd voor het incident, in gerechtelijke documenten alleen geïdentificeerd als Salvador GG, en zei in zijn verklaring van de rechtbank dat de sleutels tijdens de dienst in handen hadden moeten zijn van de verantwoordelijken. In dit geval zouden dat Gloria Liliana en Collazo zijn geweest.

In een van de video’s die door de drie nieuwsorganisaties zijn geanalyseerd, kun je een vrouw horen die vermoedelijk Gloria Liliana is en zegt: “Nee, we gaan niet naar ze toe (onhoorbaar)… we gaan ze niet openen, dat heb ik de jongens al verteld. .”

La Verdad: Weet je waarom niemand de cel heeft geopend? Was er een bevel om de celdeur niet te openen?

Collazo: “Op die momenten weet ik niet wat er met hen is gebeurd, dat wil zeggen of ze bang waren of een bevel van iemand kregen.”

Collazo zei dat de mannencel in de nacht van 27 maart 2023 vol zat met migranten die enkele uren daarvoor waren opgepakt tijdens een “inval” om hen van de straat te verwijderen. Migranten waren ontevreden over de omstandigheden waarin ze werden vastgehouden – zonder voldoende voedsel of water.

Hij herhaalt dat de schuld voor het incident – ​​en de doden en gewonden – uitsluitend ligt bij de mensen die de brand hebben aangestoken. Twee Venezolaanse migranten worden ervan beschuldigd vinyl slaapmatten in brand te hebben gestoken.

‘Mijn leven wordt verteerd’

Op de dag van het interview had Collazo een jaar en twaalf dagen in de gevangenis gezeten, waar hij beweert dat zijn leven wordt verteerd.

Hij zei dat het proces bij de rechtbank erg langzaam verloopt, omdat de zaak nog steeds wordt onderzocht.

Hij zei dat zijn dagen in de gevangenis gevuld zijn met depressie, hulpeloosheid en frustratie. Hij vreest een verslechtering van zijn gezondheid omdat hij nog steeds last heeft van de gevolgen van een aneurysma dat hij vier jaar geleden kreeg.

“Ik heb gevraagd om gezien te worden door een van de neurologen en deze week ben ik erin geslaagd ze zover te krijgen dat ze me naar het ziekenhuis brachten”, zei hij, eraan toevoegend dat hij volgens veiligheidsprotocollen geboeid was. “Mensen die mij zien en, ik weet het niet, ik krijg er een brok in mijn keel van als ik dit meemaak.”