Jamaica, de Dominicaanse Republiek en Guyana schitteren tijdens de Caribbean Climate Justice Journalism Awards · Global Voices

‘Verhalen over klimaatrechtvaardigheid schreeuwen om verteld te worden in het Caribisch gebied’

Uitgelichte afbeelding via Canva Pro.

In het licht van de escalerende klimaatcrisis bevindt het Caribisch gebied zich op een cruciaal moment, waar de behoefte aan een geïnformeerd discours en impactvolle journalistiek nog nooit zo cruciaal is geweest. Het is tegen deze achtergrond dat de non-profit Climate Tracker (CT), die tot doel heeft de klimaatjournalistiek wereldwijd te ondersteunen, op te leiden en te stimuleren, haar inaugurele Caribbean Climate Journalism Awards heeft gelanceerd.

Het Caribische team van CT gelooft in de kracht van journalistiek om positieve veranderingen in het klimaat- en milieubeleid te beïnvloeden en heeft bijna 100 journalisten uit meer dan 15 Caribische landen getraind en ondersteund met één-op-één mentoring en intensief thematisch leren. De ruim 220 klimaatverhalen die deze journalisten de afgelopen twee jaar hebben gepubliceerd, bestrijken een groot aantal urgente onderwerpen, van de Conference of Parties (COP) van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering tot klimaatrechtvaardigheid en de energietransitie.

De Awards gingen echter verder dan alleen Climate Tracker Fellows. In plaats daarvan was het een open, regionale oproep die tot doel had de toegewijde inspanningen van journalisten die zich inzetten voor het ontrafelen van de complexiteit van de klimaatverandering en de veelzijdige gevolgen ervan voor het Caribisch gebied te erkennen, vieren en eren.

De jury bestond uit twee journalisten: de in Jamaica gevestigde Global Voices-medewerker Emma Lewis, die gepassioneerd is door het milieu en klimaatrechtvaardigheid, en de Trinidadiaanse journalist Tyrell Gittens, projectcoördinator voor het Cari-Bois Environmental News Network, een van de uitgeverijen van Global Voices. partners; evenals technisch expert Rianna Gonzales, een professional op het gebied van waterbeheer in Trinidad en Tobago, en een voorvechter van zowel jeugd- als milieubelangenbehartiging.

Tijdens zijn toespraak tijdens de virtuele prijsuitreiking benadrukte Lewis de behoefte aan klimaatverhalen in de regio: “Journalistiek speelt een belangrijke rol bij het verklaren en illustreren van de gevolgen voor het klimaat. Het is belangrijk in het Caribisch gebied omdat burgers de praktische gevolgen van het gebrek aan gerechtigheid kennen en voelen. Door middel van storytelling helpen we het bewustzijn te vergroten en zijn we in staat de klimaatverandering menselijker te maken.”

‘De kern ervan,’ vervolgde ze, ‘zijn mensen. Klimaatrechtvaardigheid gaat hand in hand met mensenrechten. Voor een alleenstaande ouder kan het lastig zijn om voor een gezin te zorgen als er maar een klein straaltje water in de kraan zit, of helemaal geen water; voor iemand met een handicap kan het zijn dat de mobiliteit wordt ontnomen; voor vissers kunnen het extremere schommelingen tussen droogte en overstromingen zijn. Dit zijn rechten die we vaak als vanzelfsprekend beschouwen, maar we moeten overwegen (hoe ze in onze respectieve landen worden behandeld) wanneer ze worden weggevaagd door de gevolgen voor het klimaat.”

Als jurylid drukte Lewis uit hoe blij ze was verhalen te ontdekken die zelden of nooit waren verteld: ‘Hoe zit het met de jonge studenten die worstelen in luchtloze klaslokalen? Hoe zit het met het lot van mensen die buitenshuis werken? Dat verhaal over de penibele situatie van brandweerlieden in de Dominicaanse Republiek; dat verhaal uit Suriname dat opmerkelijk veel pleitte voor belangenbehartiging en het ter verantwoording roepen van de machthebbers. Verhalen over klimaatrechtvaardigheid schreeuwen erom om verteld te worden in het Caribisch gebied. ”

Ze gaf advies aan de jonge journalisten die aanwezig waren en voegde eraan toe: “Blijf hoop en veerkracht bieden. Jullie zijn allemaal inspirerend. Ik moedig je aan om harder te duwen, na te denken en dieper te graven. Mogen de gesprekken doorgaan.”

Onder de prijswinnaars bevonden zich twee verslaggevers uit de Dominicaanse Republiek: Rubí Morillo, een 23-jarige journalist en video-editor die bekend staat om haar vermogen om meeslepende audiovisuele inhoud te creëren, pakte de prijs voor Beste Jeugdklimaatverslaggever nadat ze zich diep had verdiept in de modewereld, en Laura Castillo’s verhaal over het transformeren van sargassum won de prijs voor Beste Oplossingsgerichte Klimaatrapportage.

Ook de Engelssprekende Caraïben deden het goed. Vishani Ragobeer uit Guyana won de prijs voor Beste Onderzoeksklimaatjournalistiek voor een verhaal over mensen die schildpadden helpen die hun huis verliezen. De prijs voor het beste klimaatrechtvaardigheidsverhaal ging naar twee regionale journalisten: Neil Marks uit Guyana voor een stuk over de rechten van de inheemse bevolking, en Candice Stewart uit Jamaica, wiens stuk over menstruatiearmoede in september 2023 op Global Voices werd gepubliceerd.

In een tranentrekkende acceptatietoespraak gaf Stewart toe: “Het onderzoeken van ervaringen met menstruatiearmoede was voor mij bijna niet aan de orde” vanwege een omgeving die haar doelstellingen als klimaatjournalist niet ondersteunde. “Het kwam op een punt waarop dit verhaal – een verhaal waarin ik geloofde, een verhaal dat de moeite waard was om te onderzoeken en te vertellen – vertrapt en afgedaan werd onder patriarchaat en seksisme. Na twee dagen van angst, maar zorgvuldige overweging, nam ik wat voelde als een radicale beslissing om te vertrekken – uit protest en om mezelf te beschermen. Van daaruit concentreerde ik me op de (Climate Tracker) Fellowship en de geweldige verhalen die ik zou schrijven. Snel vooruit naar vandaag: hetzelfde verhaal dat werd vertrapt in een omgeving die ervoor zorgde dat ik me klein voelde, is hetzelfde verhaal waarvoor ik vandaag de prijs krijg.”

Journalisten uit het Caribisch gebied worden vaak geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van financiering, opleiding en technologie, wat hun vermogen belemmert om diepgaand onderzoek te doen en hoogwaardige berichtgeving over klimaatverandering te produceren. Bovendien kan een gebrek aan institutionele steun en bescherming journalisten kwetsbaar maken voor intimidatie, censuur en zelfs fysieke schade als ze gevoelige milieukwesties bespreken.

Ondanks deze obstakels heeft deze eerste groep winnaars echter niet alleen blijk gegeven van opmerkelijke veerkracht, creativiteit en vastberadenheid in hun streven naar klimaatrechtvaardigheidsjournalistiek, maar ook van hun inzet om de stem van gemarginaliseerde gemeenschappen te versterken, licht te werpen op milieuonrechtvaardigheden en deze vast te houden. die aan de macht zijn en verantwoordelijk zijn voor hun daden.

De winnende verhalen worden de komende weken gepubliceerd op Global Voices.