De staat van de media

De jaarlijkse World Press Freedom Index, gepubliceerd door Reporters Without Borders, is vernietigend. De persvrijheid wereldwijd, ook in Bhutan, is in slechts één jaar tijd gekelderd. Terwijl de wereld de Werelddag van de Persvrijheid viert, worden journalisten en onafhankelijke media geconfronteerd met toenemende repressie, waarbij beide in twijfel worden getrokken duurzaamheid en vrijheid van meningsuiting.

De ranglijst van Bhutan is in slechts één jaar tijd gedaald van 90 naar 147, toen het laatste rapport werd vrijgegeven. De ranglijst is gebaseerd op vijf indicatoren: de politieke, economische en sociaal-culturele context, het juridische kader en de veiligheid. Uit de analyse van dit jaar blijkt dat de politieke indicator wereldwijd het meest verslechterd is, met een gemiddelde mondiale daling van 7,6 punten, die zelfs de top drie treft.

Thuis is de situatie iets anders. Journalisten worden niet onderdrukt, noch worden de media lastiggevallen door politieke krachten. Daarom scoorden wij het hoogst op de veiligheids- en politieke indicatoren. Het probleem van de Bhutanese media is uniek. Het omringt duurzaamheid en toegang tot informatie, zelfs als er wetgeving is. De grondwet van het koninkrijk Bhutan garandeert de vrijheid van meningsuiting en pers. Wat er ter plaatse gebeurt, vormt een schril contrast.

Journalisten vinden het moeilijk om basisinformatie te verkrijgen die openbaar zou moeten zijn, of feiten en cijfers, zonder de lagen van de bureaucratie te beklimmen. Het is veel gemakkelijker om politici of de gekozen regering te ondervragen dan een functionaris met gegevens of informatie. Het begrip van de media is zo slecht dat sommige functionarissen geloven dat verslaggevers worden betaald voor de verhalen die ze schrijven.

Het belang van media werd al lang onderkend. De media zijn in 2006 geliberaliseerd met de wijsheid dat media een cruciale rol zullen spelen bij het vormgeven van het discours in een nieuw politiek bestel. Na meer dan tien jaar staren de media naar een enorme muur die de toegang tot informatie blokkeert, net zo fundamenteel als het bedrag dat aan een mislukt project wordt uitgegeven.

Als er wordt gezegd dat een samenleving kan worden beoordeeld op basis van de manier waarop zij met de media omgaat, kunnen we zeggen dat we in een zeer geheimzinnige samenleving leven. Nu sociale media het medialandschap domineren, worden velen doen geloven dat er met sociale media geen behoefte is aan reguliere media. Het is waar dat sociale media een groter bereik hebben, goedkoper zijn en direct informatie kunnen bereiken. Maar het is ook een platform voor desinformatie of desinformatie. Een goed voorbeeld is hoeveel van hun spaargeld werd beroofd door oplichting op sociale media.

De afhankelijkheid van sociale media heeft traditionele mediahuizen van hun advertentie-inkomsten beroofd, waardoor hun duurzaamheid in gevaar komt. Hoewel de overheid en haar instanties advertentiekosten kunnen besparen, creëren ze een afhankelijkheid van de ongereguleerde media, met risico’s op schade voor de samenleving. Sociale media hebben de publieke rol van entertainment overgenomen. Educatie en informatie zijn, afgaande op de lokale inhoud, zeldzaam.

Proberen te redden Het magere advertentiebudget heeft een impact gehad op de advertentie-inkomsten die belangrijk zijn voor de duurzaamheid van de media. Lokale media weten dat ze zich moeten aanpassen aan veranderingen en relevant moeten blijven in het veranderende medialandschap. Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Zonder middelen of erkenning van de media worden ze aan hun lot overgelaten.

De Bhutanese media doen, ondanks alle veranderingen, hun uiterste best om dit in stand te houden. Feit is dat zelfs maar 25 procent van de journalisten met minder dan een jaar ervaring de rol van waakhond kunnen vervullen als ze toegang hebben tot informatie, gegeven het feit dat werkgevers investeren om hen op te leiden.

Duurzaamheid betekent onafhankelijkheid. Sommigen worden gedwongen te kiezen. Geldbepalende inhoud is riskant. Als het geld binnensluipt, vliegen ethiek en professionaliteit weg.

De verzekering van de premier dat hij de media op de mediadag steunt, is geruststellend. Lyonchhen zorgde voor ondersteuning op het gebied van training en mediaontwikkeling. Hij riep de media op om hem en zijn regering, in de woorden van de journalisten, te vertellen hoe, waarom, wanneer, wat en waar de regering de media zou kunnen helpen.

Dit is op zijn minst een troost op de Werelddag van de Persvrijheid.