Migratie en de misvatting van de man in het militaire tijdperk

Mannen van militaire leeftijd zijn een gevaarlijk, eng stel. Het is het beste om er zo weinig mogelijk in de buurt te hebben. Ik zou moeten weten. Ik was er zelf ook één.

De afgelopen maanden hebben Republikeinse politici en andere immigratierestricties alarm geslagen over de aanwezigheid van grote aantallen ‘mannen van militaire leeftijd’ onder migranten die de zuidelijke grens oversteken. Er is geen rechtvaardiging voor dergelijk alarmisme. Mannelijke migranten van ‘militaire leeftijd’ vormen geen speciaal gevaar. Ze zijn zelfs gemiddeld minder gevaarlijk dan autochtone burgers van hetzelfde type. Er is ook geen enkele reden om ons veel zorgen te maken over het feit dat deze groep mogelijk oververtegenwoordigd is onder de illegale migranten.

De definitie van ‘man van militaire leeftijd’ is niet duidelijk. Maar hoogstwaarschijnlijk gaat het om mannen tussen de 18 en 45 jaar – de leeftijdsgroep waartoe het meeste militair personeel behoort. Als dat zo is, is het niet verrassend dat illegale migranten onevenredig vaak tot deze categorie behoren. De meeste migranten ontvluchten immers arme en repressieve samenlevingen in de hoop meer vrijheid en kansen te vinden. Om voor de hand liggende redenen is de kans groter dat mannen in hun beste arbeidsjaren migreren op zoek naar werk dan kinderen of ouderen.

Bovendien brengt illegale migratie vaak risico’s met zich mee die ontstaan ​​door deelname aan een illegale markt. Migranten zonder papieren kunnen het slachtoffer worden van criminelen, onder erbarmelijke omstandigheden worden vastgehouden door de Amerikaanse autoriteiten, of aan andere gevaren blootstaan. Mannen zijn gemiddeld veel risicovoller dan vrouwen. Het is dus niet verrassend dat zij eerder bereid zijn de gevaren van illegale migratie te riskeren. Als je het aandeel vrouwen en kinderen onder migranten wilt vergroten, is de beste manier om legale migratie te vergemakkelijken, waardoor het proces veel minder gevaarlijk wordt.

Dat gezegd hebbende, is de wanverhouding tussen mannen en vrouwen in de illegale migrantenbevolking verre van overweldigend. Het Migration Policy Institute schat dat vrouwen 46% van de Amerikaanse immigrantenpopulatie zonder papieren uitmaken. Dat is slechts bescheiden lager dan hun aandeel in de totale Amerikaanse bevolking (ongeveer 51%). En verre van een stijging van het percentage alleenstaande mannen onder immigranten zonder papieren, was er in 2023 juist sprake van een stijging van het percentage migranten zonder papieren die in gezinsgroepen komen.

Eén zorg bij mannelijke migranten van militaire leeftijd is de angst dat zij terroristen zouden kunnen zijn. Maar het aantal mensen dat omkwam bij terroristische aanslagen in de Verenigde Staten, gepleegd door illegale migranten die van 1975 tot heden de zuidelijke grens overstaken, is nul. Ofwel is het aantal terroristen onder mannen die de zuidelijke grens oversteken extreem laag, ofwel zijn ze extreem slecht in het plegen van daadwerkelijke terreurdaden. Mannelijke migranten zonder papieren hebben feitelijk een substantieel lager aantal terroristische aanslagen dan autochtone burgers.

Er is ook geen goed bewijs dat mannelijke migranten van militaire leeftijd op de een of andere manier agenten zijn van buitenlandse strijdkrachten, die een invasie plannen. Dat je een man van militaire leeftijd bent, betekent niet dat je waarschijnlijk lid bent van een echte militaire macht of over enige militaire vaardigheden beschikt. Op dezelfde manier betekent het feit dat jongere mannen gemiddeld betere basketbalspelers zijn dan vrouwen en oudere mannen, niet dat de meeste jonge mannen daadwerkelijk professionele basketbalspelers zijn, of meer dan rudimentaire speelvaardigheid hebben. Door ze ‘mannen in de basketballeeftijd’ te noemen, verandert niets aan die realiteit. Ik heb het ‘invasie’-verhaal hier in meer detail bekritiseerd.

Er zit één kern van waarheid in de zorgen over mannen van militaire leeftijd: mannen, vooral jonge mannen, hebben een veel hoger misdaadcijfer dan vrouwen. Zij begaan een enorm disproportioneel percentage van de gewelds- en vermogensdelicten. Volgens gegevens van de FBI waren mannen in 2019 bijvoorbeeld goed voor bijna 89% van degenen die werden gearresteerd wegens moord, en iets minder dan 97% van degenen die werden gearresteerd wegens verkrachting.

Als u zich om deze reden echter zorgen maakt over mannen zonder papieren in de militaire leeftijd, moet u zich nog meer zorgen maken over autochtone mannen. Dat komt omdat immigranten zonder papieren veel lagere criminaliteitscijfers hebben dan autochtone Amerikanen. In Texas bijvoorbeeld hebben immigranten zonder papieren (2,2 moorden per 100.000 mensen per jaar) tussen 2013 en 2022 ongeveer 36% minder kans om moord te plegen dan autochtone burgers (3,0 per 100.000 per jaar). En dat is zonder controle voor leeftijd en geslacht. Als je wel voor deze variabelen controleert, wordt de kloof tussen de criminaliteitscijfers van immigranten zonder papieren en die van autochtonen zelfs nog groter, als gevolg van het grotere aandeel jongere mannen onder eerstgenoemden.

Het is duidelijk dat er in elke grote groep enkele gevaarlijke individuen zullen zijn. Het punt is niet dat mannelijke migranten van militaire leeftijd risicovrij zijn (dat is niet zo!), maar dat de incidentie van dat risico laag is.

Conservatieven veroordelen terecht linkse mensen die beweren dat alle mannen potentiële verkrachters zijn. Hoewel het aantal gevallen van verkrachting door mannen veel hoger is dan dat door vrouwen, is de overgrote meerderheid van de mannen geen verkrachter en zal dat ook nooit worden. Dezelfde redenering is van toepassing op de rechtse angstzaaierij over mannelijke migranten in de militaire leeftijd. Het is verkeerd om een ​​grote groep te stigmatiseren op basis van de misdaden van een kleine minderheid. En dat geldt vooral als het totale misdaadcijfer van de groep feitelijk lager is dan dat van vergelijkbare leden van de rest van de bevolking (in dit geval mannelijke, autochtone Amerikanen).

Kortom, er is niets verrassends of sinisters aan de relatieve oververtegenwoordiging van ‘mannen van militaire leeftijd’ onder immigranten zonder papieren. En deze mannen zijn gemiddeld genomen minder gevaarlijk dan autochtone Amerikanen van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht.

Het is duidelijk dat er veel redenen zijn voor immigratiebeperkingen en een streng grensbeleid, die niets te maken hebben met de angst voor mannen in de militaire leeftijd, of zelfs met misdaad en terrorisme in het algemeen. Sommige zijn beter verdedigbaar dan de angst voor mannen van militaire leeftijd. Ik heb geprobeerd veel ervan te behandelen in andere geschriften, zoals in mijn boek Vrij om te bewegen: stemmen met voeten, migratie en politieke vrijheid. Op dit punt hoop ik een slecht argument op te helderen, zodat we meer aandacht kunnen besteden aan betere argumenten.